Вокруг света 1965-06, страница 70

Я сознался, что все мои полеты ограничиваются путешествием в Париж и обратно.

Внезапно Ник вскрикнула и вскочила.

— Телефон! Не ждите меня — уже и так поздно, а я наприглашала массу гостей.

Она вышла. Я взглянул на часы, они показывали ровно девять. Принесли десерт и портвейн. Пуаро и Лазарус толковали об искусстве.

Я попытался завязать беседу с Мегги Бакли, но девушка оказалась неразговорчивой. Она с готовностью отвечала мне, но ни разу не подхватила нить разговора, а тянуть ее в одиночку было для меня непосильной задачей.

В половине десятого в дверь заглянула Ник.

— Всем приготовиться! — возвестила она. — Зверинец прибывает.

Мы послушно встали со своих мест. Ник встречала гостей. К моему удивлению, она ока

залась отличной хозяйкой. Отбросив новомодные манеры, она приветствовала каждого гостя со старинным радушием. Среди приглашенных был и Чарлз Вайз.

Вскоре все мы перешли в ту часть сада, откуда открывался вид на море и на гавань. Для стариков принесли несколько кресел, остальные ждали стоя. К небу, сверкая, взлетела первая ракета.

Вдруг я услышал чей-то знакомый громкий голос и, обернувшись, увидел, что Ник здоровается с мистером Крофтом.

— Как жаль, что миссис Крофт не может быть с нами! — говорила она ему. — Ее надо было принести хоть на носилках, что ли.

— Такая уж она у меня невезучая, бедняжка. Но жаловаться нипочем не станет — золотой характер... Ба! До чего хорош! — последнее относилось к золотому ливню, вдруг посыпавшемуся с небес.

До новолуния оставалось три

дня, поэтому вечер был темный, да к тому же еще холодный, как почти все наши летние вечера. Мегги Бакли, стоявшая около меня, вздрогнула.

— Сбегаю за жакетом! — шепнула она.

— Позвольте мне.

— Не надо, вы не найдете.

Она направилась к дому.

— Захватите и мой, Мегги. Он в моей комнате, — окликнул ее голос Фредерики.

— Она не слышала, — сказала Ник. — Я сама тебе принесу. Заодно захвачу меховую накидку. Эта шаль, оказывается, гее такая уж теплая. А тут еще ветер, как назло.

С моря и в самом деле тянуло пронизывающим ветерком.

Вспыхнули огненные картины и стали ' медленно спускаться к молу.

Я разговорился с пожилой дамой, стоявшей неподалеку, которая учинила мне подробный допрос по поводу моей жизни,