Вокруг света 1965-06, страница 76

Jlo следам Mofwcux tcatnaanfiocf)

Л. СКРЯГИН

ДРАМА У ТРЕХ КОРОЛЕЙ

В пять часов вечера 5 ноября 1902 года пассажирский пароход «Элингамайт», имея на борту около 200 пассажиров и команду, вышел из Сиднея в новозеландский порт Веллингтон. Это было надежное стальное судно водоизмещением около 4 тысяч тонн, построенное в Глазго в 1887 году. Уже несколько лет пароход благополучно плавал вдоль берегов Австралии, перевозя пассажиров, почту и срочные грузы.

На подходе к Новой Зеландии «Элингамайт» попал в полосу густого тумана, принесенного с просторов океана «бравыми вестами». Капитан Эттвуд приказал уменьшить ход судна до 5 узлов и послал на бак впередсмотрящих. Не прошло и часа, как раздался отчаянный крик матроса: «Прямо по носу буруны!» Машинный телеграф мгновенно был переведен на «полный задний ход». Но спустя две минуты «Элингамайт» выскочил на гряду подводных рифов острова Уэст в группе островов Три-Кингс (Три Короля).

Гигантские волны с яростью били судно о подводные скалы. Через двадцать минут, получив в корпусе несколько пробоин, «Элингамайт» скрылся в пене прибрежных бурунов. Не многие смогли выбраться на берег. Большая часть находившихся на судне людей погибла...

Через несколько дней в Сиднее началось расследование причин гибели «Элингамайта». Специальная комиссия, разбиравшая дело, сделала вывод: «Виновником кораблекрушения следует считать капитана парохода Джона Гарольда Эттвуда, который, управляя судном близ островов Трех Королей, не учел магнитное склонение и не придал значения действию прибрежных течений». Но, учитывая проявленный капитаном Эттвудом при спасении людей личный героизм, суд смягчил приговор. Эттвуду присудили штраф в размере 50 фунтов стерлингов и лишили его капитанского диплома.

Казалось бы, на этом можно закончить рассказ о гибели «Элингамайта». Но прошло несколько лет, и верховный суд Австралии снял все обвинения с капитана Эттвуда, признав его невиновным. Эттвуд был реабилитирован посмертно. Капитан не вынес драмы у Трех Королей, несправедливого обвинения и умер через год после кораблекрушения. Перед смертью он оставил письмо, в котором доказывал, что он был не виновен в гибели судна и что в роковом рейсе «Элингамайта» им были учтены как магнитное склонение, так и течения. Но не письмо явилось причиной пересмотра дела о гибели «Элингамайта».

Через некоторое время австралийские газеты поместили сообщение о том, что гидрографическое судно «Пандора» во время тумана с полного хода выскочило на рифы Трех Королей. Причиной явился якобы «выход из строя навигационных приборов судна». Газеты с беспокойством сообщили, что острова Трех Королей за последние десятилетия стали настоящим кладбищем кораблей... Позже появилось более подробное сообщение. Оказалось, что виновником всех кораблекрушений на Трех Королях был не кто иной, как... «Пандора». Именно гидрографы этого судна в семидесятых годах прошлого века нанесли на карту роковые острова с ошибкой в... три мили. «Пандора» большой ценой поплатилась за просчет, допущенный тридцать лет назад.

...Теперь стало ясно, почему капитаны многих австралийских судов, плававших в этих водах, с недоумением замечали, что проложенный ими на карте курс фактически вел к опасности. Невиновность капитана Эттвуда, который в своем последнем рейсе пользовался картой, составленной по данным съемки «Пандоры», стала очевидной.

Слова «Элингамайт» и «Три Короля» не забыли в Австралии и Новой Зеландии до сих пор. Любители покера заменили картежный термин «три короля» словом «Элингамайт», увековечив имя первого судна, погибшего на злополучных островах. А сейчас слово «Элингамайт» частенько произносят не только любители покера, но и охотники за затонувшими сокровищами. По официальным сведениям, на «Элингамайте», помимо прочего груза, был золотой песок на сумму 173 тысячи фунтов стерлингов. Многочисленные попытки найти в разбитом корпусе «Элингамайта» ящики с золотом ни к чему не привели. Океан надежно охраняет клад от охотников за сокровищами.

74