Вокруг света 1965-10, страница 48

стороны ощеривались острые зубы рифов и предательские мели Флоридского пролива.

Тридцатого июля к обеду ветер спал. Небо поблекло от облачной вуали. Потом, как бы подкравшись, ветер сразу напал с юго-востока и начал угрожающе завывать в снастях. Хотя был полдень, все кругом потемнело, и пришлось зажечь кормовые огни.

Рано утром следующего дня ветер неожиданно резко изменился на восточно-северо-восточный, и ураган показал всю свою ярость. Галионы круто кренились с борта на борт, строй их распался. Офицеры подавали команды, но грохот и вой стихий загонял их обратно в глотку.

Одни корабли пытались выбраться в открытое море, чтобы с меньшей опасностью лечь в доейф. Но, попав в тиски между скалистым мысом и стеной ветра, они были вынуждены свернуть паруса, и вихрь погнал их к берегу. Другие пробовали стать на якорь, но никакая якорная цепь, никакой грунт не выдерживали такого напора.

«...Капитан Себастьян Мендес, кормчий корабля, именованного «Нуэстра сеньора де Кармен» («Мадонна Карменская»), перед моим, нотариуса, лицом принял присягу и поклялся именем Господа бога нашего и знаком креста, как это положено по обычаю, обещав говорить истину, заявил, что в субботу Июля 31 дня, в два часа утром, по причине урагана, который пришел с востока-северо-востока с такой силою, что хотя он ходит по всем морям множество лет и претерпел от многих бурь, он никогда ему подобного не видел по неистовству, и его корабль и все другие пропали одни перед, а другие после Пальмар де Аис, под 28 градусом 10 минутами...»

В полночной мгле, поглотившей день, моряки пытались спастись от обломков сокрушаемых бурей мачт и обрывков снастей, от смывающих все за борт тяжелых валов. Один за другим суда налетали на зазубренные рифы, и высокие борта галионов, построенных из самого лучшего корабельного леса, с оглушительным треском разлетались в щепки.

Все было кончено.

И люди и корабли... Из одиннадцати белопарусных красавцев уцелел лишь один — француз «Грифон», который случайно оказался северо-восточнее остальных судов каравана, — ему хватало места для маневра, чтобы обогнуть страшный мыс с его рифами.

Остальные — и «Сан-Мигель», и «Мадонна Кон-сепсьонская», и «Мадонна Карменская», и все другие, несмотря на истинно католическое благочестие своих имен, — стали добычей стихии. Более тысячи моряков погибло у самых берегов, не в силах - преодолеть мощи прибоя,

Расколотые трюмы выпустили в беснующуюся воду все свое содержимое, и король Испании за ка-кой-нибудь час стал беднее на сумму, в нынеш

них деньгах составляющую четырнадцать миллионов долларов.

Власти немедленно зашевелились. Комендант Гаваны, сержант^майор Хуан дель Ойо Соларсано, поспешно организовал спасательно-подъемные работы, не дожидаясь, пока нагрянет начальство из Мадрида. Согнанные со всего побережья индейцы под испанской охраной ныряли, насколько хватало дыхания. На место выбившихся из сил пригоняли новых. Подвезли из I аваны и «технику» того времени — большие водолазные колокола, в которых можно было погружаться на несколько большую глубину. Было поднято несколько миллионов пиастров... Но

пираты Багамских островов тоже не дремали

В тех местах постоянно гнездились авантюристы самых разных масштабов и национальностей. Это было время, когда воюющие между собой европейские державы очень охотно предоставляли пи

ратам патенты на грабеж судов противной стороны, и между вольным флибустьером и служащим такому-то королю капером разницы, по сути дела, часто не было. (Появилось общепризнанное занятие — «поджидать возвращающихся домой», то есть грабить испанские суда, идущие с драгоценным грузом из колоний в Европу. Этим прибыльным ремеслом занимались иной раз и весьма высокопоставленные особы. Например, известный путешественник, первооткрыватель берегов Венесуэлы и Гвианы, лорд и наместник королевы английской в графстве Корнуэлл Уолтер Рэли, который,

46