Вокруг света 1966-02, страница 28
КОГМФМЛ ПО НИГЕРУ -ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ СТРАНЫ «Я испытал бесконечное счастье, увидев перед собой долгожданную цель своих устремлений — величественный Нигер, сверкающий в лучах утреннего солнца. Он был так же широк, как Темза у Вестминстера, и воды его медленно текли на восток», — в восторге записал в дневнике Мунго Парк — первый европеец, открывший тайну загадочного Нигера. Такое же чувство пережили несколько человек из маленькой «самодеятельной» экспедиции, когда они впервые увидели Нигер у Бамако. Нет, цели у экспедиции швейцарских студентов были скромнее, им не пришлось решать загадку, волновавшую умы географов мира на протяжении шестнадцати столетий и раскрытую в конце XVIII века: куда течет Нигер—на восток или на запад? Им предстояло пройти на моторных лодках по Нигеру от Бамако (почти от истоков реки) | до устья — города Порт-Харкорта в Нигерии. | ...Позади осталась столица Мали, промелькнул | древний Сегу, знаменитый своими великолепны- , ми коврами, африканская Венеция — город Моп-ти, со множеством каналов и рукавов, а вели- | чавая река все еще спокойно катит свои волны куда-то на северо-восток, к сердцу Сахары. Ее горячее дыхание чувствовалось в порывах знойного ветра и в звоне песчинок, принесенных с северных берегов. Первое боевое крещение флотилия из десятка лодок получила в большом озере Дебо, которое Нигер, разлившись на несколько рукавов, образует после Мопти. Озеро попытались пересечь ночью, но внезапно налетевший ураган выбросил лодки на берег и завалил их песком. Утром местные жители помогали путешественникам «найти дорогу к воде». Вот и Кабара — порт загадочного Тимбукту, легендарного города историков, географов, философов, астрономов и математиков арабского средневековья.. В районе Гао, у порогов, экспедиции удалось даже сделать несколько археологических открытий Здесь, нависая над рекой, царствуют скалы. В их малоисследованном лабиринте студенты обнаружили несколько наскальных изображений и надписей, сделанных древними жителями этих районов. Когда-то, в I тысячелетии до новой эры, к Гао подходили несколько дорог , для колесниц, соединявших государства Судана I со странами северной Африки. На скалах среднего Нигера не раз находили изображения колесниц североафриканского племени гарамантов А две тысячи лет назад по этим дорогам, гремя доспехами, маршировали на завоевание Фетша-на и Судана легионеры римских полководцев Корнелия Бальбы, Септимия Флакка и Юлия Матерна. Какие же загадки еще хранят скалы Гао? Не без сожаления покидала экспедиция берега района Гао, но их ждала двухкилометровой ширины водная дорога в последнюю по пути страну: Нигерию. Река повернула на юг, к Гвинейскому заливу <П ОРТ/1 н i 26 |
