Вокруг света 1966-07, страница 25

Во-первых, долгое отсутствие могло вызвать подозрение, а во-вторых, в безводной пустыне следы от машины многие годы будут отличным свидетельством против него.

Оставалось одно — попробовать спрятать сокровища на берегу. Тогда он смог бы вернуться за ними на самолете или на яхте. Конечно, за аренду придется заплатить немалые деньги, но тут уж ничего не поделаешь. В общем, Пэттерсон остановился именно на этом варианте. Алмазы он спрятал в пустой канистре и зарыл ее в песок.

Подошло время возвращаться в Ораньемунд. Пэттерсон простился с товарищами и уехал. Как и положено, он прошел все проверки, а через некоторое время сел в самолет и отправился в Иоган-несбург, в отпуск. Оттуда он прислал письмо с заявлением об уходе. Для него теперь кончилась тяжелая жизнь. Хватит палаток, невыносимой жары и невыносимого холода! Теперь он богат!

...В воскресенье 21 декабря инспектор охраны доставил ко мне домой в Ораньемунд Т. С. Пэттер-сона, бывшего изыскателя, и пилота Блейка. Инспектор сообщил, что они пришли пешком в его лагерь, расположенный южнее Чамайса. Оба утверждали, что самолет, на котором они летели вдвоем в Кейптаун, совершил вынужденную посадку в окрестностях Чамайса. Пэттерсон добавил, что они вылетели из Людериц и, так как радио на борту не было, вынуждены были лететь, прижимаясь к земле. Густой туман заставил их в конце концов совершить посадку.

Рассказ показался мне в высшей степени неправдоподобным — ведь Пэттерсон был прекрасно осведомлен о том, что туман держится обычно только у прибрежной кромки, и достаточно взять чуть подальше от океана, чтобы выйти на чистый воздух. Инспектор только усилил мои подозрения, сообщив, что в то утро туман был невелик. К тому же, по версии летчика, выходило, что они пошли на посадку главным образом из-за какой-то неисправности в моторе. Мы были вынуждены задержать обоих и начать расследование.

Бедняга Пэттерсон. Ему крупно не повезло. Полицейский, который выехал на место крушения самолета, был докой по летной части. Достаточно было, впрочем, присмотреться к следам, чтобы полностью восстановить всю картину. Самолет совершил великолепную посадку. Затем оба пассажира вышли из него и направились вдоль берега. Постояв здесь, они повернули назад и возвратились к самолету. Самолет развернулся и начал разбег. Он уже взлетал, когда его левое шасси наткнулось на обломок скалы. Затем он ударился уже обоими шасси, подпрыгнул и, пролетев метров сто, рухнул на землю. Пилот оказался настоящим молодцом: если б не он, от них ничего бы не осталось. Одно крыло было полностью смято, сильно покалечен корпус, покорежен винт, но... мотор был абсолютно невредим.

Когда все эти факты были изложены Пэттерсону и Блейку, оба сознались во всем, они даже показали полиции, где спрятали канистру с алмазами. Внутри нее «алмазная полиция» обнаружила 1400 драгоценных камней самых разных размеров в общей сложности на 2276 каратов. Стоили они приблизительно сорок тысяч фунтов.

Вместо фунтов приятели получили тюремные сроки согласно закону по охране алмазных прав от 1939 года.

НА СЦЕНУ ВЫХОДИТ М-Р ОРФОРД

День за днем я слушал рассказы Блейза. и постепенно система организованной контрабанды алмазов становилась для меня все яснее. Особенно мне помогло появление на сцене м-ра Орфор-да (конечно, это не настоящее имя). Хотя у Блейза и нет никаких доказательств на этот счет, Ор-форд — далеко не единственный представитель подобного рода предпринимательства.

Предположим, я, европеец, работающий в компании, собрался в отпуск. Как и все остальные служащие, я должен пройти досмотр. Автобус отвозит меня на рентгеновский пункт, и меня приглашают в зал ожидания, где к моим услугам кресла и десятки иллюстрированных журналов. Пока я развлекаюсь чтением, мой багаж по специальному конвейеру подается в затемненную комнату, где его просвечивают рентгеновским аппаратом. Оператор, просматривающий чемодан, не вскрывая его, видит все металлические предметы: ножницы, «молнии», запонки. Если что-то вызовет его подозрение, вас попросят открыть чемодан. Все очень вежливо, как в обычных таможнях. Затем последует приглашение в другую комнату — мужчины направо, женщины налево, — где такому же рентгеноанализу подвергнут уже хозяина багажа. Особое внимание обращается при этом на голову, желудок и ногти. Если, к примеру, оператор заметит какие-нибудь темные пятна в желудке, то администрация компании приглашает задержаться на некоторое время в больнице для промывания желудка.

Вообще, вынести что-нибудь из зоны добычи — дело совсем не легкое. Такие «зоны» напоминают скорее всего огромные концентрационные лагеря. Двойной ряд трехметровой проволоки под напряжением окружает их. Между рядами круглосуточно дежурят наряды вооруженной стражи с собаками. За проволочным ограждением простираются мили плоской, как стол, земли. Некоторые пробовали катапультировать камни за ограждение. Но, во-первых, это должны быть достаточно крупные камни, чтобы можно выло потом отыскать их, а во-вторых, это трудно сделать так, чтоб никто ничего не заметил.

Если все же удастся украсть и вынести алмаз за «зону», то еще придется поломать голову над тем, как его продать. Европейцам, правда, над этим не приходится задумываться. Им просто достаточно спрятать его, а когда подвернется нужный и верный человек, продать за твердую цену. Поступают и по-другому. Копят небольшую «коллекцию», увольняются с работы и отправляются, к примеру, в Антверпен. Там остается лишь побродить по Пеликаанстраат и выбрать покупателя по вкусу. На Пеликаанстраат — улице ювелиров и скупщиков — это не проблема, так что вскоре кругленькая сумма в пятьдесят или сто тысяч фунтов позволит продавшему алмазы начать вполне приличную новую жизнь.

Африканц> же достаточно получить за свою добычу каких-то десять или пятьдесят фунтов, и причем сделать это как можно быстрее. Вот здесь-то на сцене и появляется м-р Орфорд.

М-р Орфорд — американец, а Америка — самый крупный потребитель алмазов. Например, Нью-Йорк давно уже считается основным пунктом назначения многих партий контрабандных алмазов. Время от времени Нью-йоркская полиция и тамож

23