Вокруг света 1966-10, страница 68

Фото О. ИГНАТЬЕВА

Самолеты португальских колонизаторов подстерегает в джунглях меткий огонь партизан.

ю. томилин

ТАМ НЕТ

НЕЙТРАЛЬНОЙ ПОЛОСЫ

Ввезды были такими яркими, и их было так много, что казалось странным, почему темно.

У первых деревьев он остановился, перевел дыхание. Позади стометровая полоса вырубленного леса, за ней форт. Он ушел; теперь в форте осталось сто двадцать четыре солдата.

Где-то здесь его должны ждать. Как было услов-лено, Луис трижды постучал кулаком по стволу дерева.

— Тихо, друг,— услышал он за спиной.— Иди за мной.

Луис пошел, почти не видя идущего впереди, ориентируясь по шороху одежды да по терпкому запаху какого-то растения, которым местные жители натирают кожу, чтобы отгонять москитов. Сле

дом тоже кто-то шел, может быть, двое. «Охраняют или конвоируют?» — подумал Луис.

Почти год служил он в тропиках, но так и не смог привыкнуть к ночному лесу с его непонятными звуками и мертвой темнотой. Вот и звезд уже не стало видно — кроны деревьев и лианы сомкнулись и образовали сплошной потолок. Здесь даже днем сумрачно. Но человек, что идет впереди, безошибочно находит тропу; Луис едва поспевает за ним, стараясь не спотыкаться и защищая лицо от низко спускающихся ветвей. Сегодня впервые ему не страшно в гвинейском лесу. Луис знает: самое страшное что может здесь быть,— партизанская засада, а этого ему теперь бояться нечего.

Сколько еще идти? Форт, в котором служил Луис, находится на передовых позициях португаль

66