Вокруг света 1969-02, страница 59

дач. Просто поразительно, как такой тяжеловес может развивать столь высокую скорость — около 40 километров в час, — но еще больше нас поразило звуковое сопровождение. Ноздри носорога при этом производят шум, подобный пароходной трубе, придавая его атаке особо устрашающий характер. И наверно, было бы довольно страшно испытать такой таран — ведь носорог весит больше машины (две тонны против полутора). Поэтому Ал-лен позаботился о том, чтобы фыркающий зверь приблизился к нам не больше чем на три метра. Кончилось тем, что носорог по-прежнему с задранным кверху хвостом затрусил прочь, довольный тем, что подтвердил свою склонность к примитивным выходкам.

При нас в кратере насчитывалось 35 носорогов; одни обитали в высокой траве у болота, другие большую часть времени проводили в степной части. Но главные обитатели степи — стадные животные. Преобладающим видом были галопирующие гну с обнимающей всю шею косматой гривой, серой спиной и хвостом, напоминающим хлопушку для мух. Дальше следовали зебры, которые ходили

вперемешку с гну. Третье место занимали газели — Томсона и Гранта. Первых больше, но сами они ростом поменьше, и рога у них покороче, и не знающий покоя хвост расположен несколько выше по отношению к типичному для обоих видов броскому белому пятну сзади.

Разумеется, в кратере не было никаких оград, хищники и их добыча вместе пребывали как бы на одной огромной арене, но местонахождение львов часто можно было определить уже по тому, что этот участок казался каким-то пустым. Приглядишься — и видишь лениво развалившегося светло-коричневого зверя, разморенного полуденным зноем. Назойливые автомашины совсем не привлекали внимания львов; они все так же валялись, потягивались, со скучающим видом смотрели в сторону.

Странно сидеть безо всякой защиты в машине с открытыми окнами в каких-нибудь трех-четырех метрах от такого могучего и свирепого хищника. Но львы относились к автомобилям с полным пренебрежением. А приоткройте дверцу и высуньте ногу — тотчас сработает адреналин. Львы заворчат, соберутся в комок, куда только лень девалась! Все станет на свои места, и закон «все против всех» немедленно вступит в силу. Один удар такой лапы означает для человека почти мгновенную смерть.

Когда разъезжаешь по дну кратера, гляди в оба — и будешь вознагражден. Вот гепард каким-то змеиным движением весь исчезает в траве, которая ему всего-то по плечо. Вот с дерева надменно смотрит леопард. Семья ушастых лис затеяла игру. Выследят на слух какое-нибудь насекомое и прыгают на него. Неверно думать, что представители животного царства сами, вырастая, усваивают предопределенную им роль. Как правило, они проходят обучение. Лисята, например, явно не слышали насекомых, но они честно прислушивались и честно прыгали, хотя после прыжка чаще всего катились кубарем. Неподалеку проверяли свои возможности шакалята: вдруг мамаша завыла. Малыши посмотрели на нее, потом, как могли, последовали ее примеру. Если бы вы- слушали их отдельно, вам бы ни за что не удалось определить, что это за звуки, теперь же легко угадывалось трогательное подражание великолепному жуткому Р вою матери. Правда, голову ша

калята закидывали как большие, но после этого следовал всего-навсего какой-то капризный визг.

Весь день и почти всю ночь в кратере звучит птичье песнопение. Здесь и множество разных кукушек со своими вариациями на тему обычного «ку-ку». Здесь и щурки, жалобно призывающие кого-нибудь последовать за ними. Здесь и ржанки, которые с криками мечутся в воздухе, совсем как над полями Европы. То и дело раздается своеобразный квакающий клич дрофы, похожий на пение птицы не больше, чем звук автомобильной сирены. Птицы непрерывно находятся в поле зрения. Вот аисты, отыскивая лягушек, выступают среди высокой травы, а другие, поймав восходящий поток теплого воздуха, легко парят над водой. Вот венценосные журавли, марабу, важная птица-секретарь, утки, жаворонки, зяблики, удоды — все вперемешку. Горожанин невольно представляет себе животных, примерно так же, как их видит сотрудник зоопарка: каждое животное в своей клетке, всякому виду свой загон. В кратере Нгоронгоро, благодаря обилию воды и разнообразию экологической среды, царит смешение, которое является важной отличительной чертой этого замечательного места.

Возвращаясь вечером в лагерь после того, как наши глаза поглотили столько незабываемых картин, мы больше чем когда-либо были исполнены решимости пролететь на шаре над этим несказанным краем.

Перевел с английского JI. ЖДАНОВ

57