Вокруг света 1969-03, страница 37

или рассказ об экспедиции, следы которой ищут сто двадцать лет

да. Позже в лондонских газетах появились выдержки из судового журнала одного из китобоев, видевшего путешественников к западу от гренландского залива Мелвилл. Все члены экспедиции были тогда здоровы и бодры, полны надежд на то, что легендарный Северо-западный проход в этот раз — наконец-то! — будет открыт.

Существовал ли он, впрочем, в действительности?

...Безлюдные острова, тысячелетия несущие на себе многометровый ледяной панцирь. Узкие проливы и бухты с черной водой, на девять ме

сяцев в году превращающейся в нагромождение льдин. Величественные торосы, поднявшие вершины к безжизненному серому небу. И свирепые приполярные морозы, звенящая северная тишина.

Здесь, на Крайнем Севере Американского континента, среди проливов, петляющих между за» стывших островов Канадского Арктического архипелага, искали Северо-западный проход в надежде, что этот путь, существование которого предположил еще в конце XV века знаменитый английский мореплаватель Джон Кабот,

2*

35