Вокруг света 1969-03, страница 36
...На палубе царила мертвая тишина. Матросы английского парусника «Фокс», бросившего якорь в нескольких десятках метров от островка Бичи, пустынного и скалистого клочка земли в Канадском Арктическом архипелаге, спускали за борт шлюпку с уложенной в нее большой мраморной плитой. Потом над водой поднялись несколько пар весел, шлюпка медленно двинулась к берегу... Плиту установили на самом высоком месте — так, чтобы ее было видно со всех сторон. И моряки еще долго стояли вокруг, сняв шапки и перечитывая надпись, золотом выбитую. на мраморе... ДЖОН ФРАНКЛИН. «1X1 десят! ^„„Тв^к в форме морского офицера озадаченно взглянул на капитана Джона Франклина, явившегося в конце 1844 года в Британское адмиралтейство, едва прослышав об организации новой экспедиции для поисков Северо-западного пути. — Конечно, ваши прежние заслуги... Но возраст... Под силу ли это вам... теперь?» Франклин настаивал. Ведь уже дважды, убеждал чиновников старый моряк, он стоял во главе двух английских экспедиций на север Американского континента. И возможно, — кто знает! — во время прежних путешествий, когда сухопутные отряды Франклина всякий раз вынуждены были поворачивать назад из-за того, что кончались припасы или людей косили болезни, они поворачивали перед самым порогом удачи -— загадочный Северо-западный проход готов был вот-вот покориться путешественникам. В адмиралтействе, наконец, сдались: «С ним ничего не поделаешь! — заметил тот же чиновник, подписывая приказ о назначении капитана Джона Франклина начальником экспедиции. — Арктика у него в крови!» «Правительство Ее Величества, — гласила врученная Франклину инструкция, — решило сделать дальнейшую попытку пройти Северо-западным путем из Атлантического океана в Тихий и сочло удобным поручить Вам начальствование над обоими выделенными для этой цели кораблями — «Эребусом» и «Террором». В соответствии с этим Вам надлежит, как только оба корабля будут готовы, выйти в море...» ...И 19 мая 1845 года «Эребус» и «Террор», специально приспособленные для крейсирования в полярных водах, тщательно отремонтированные в лондонских доках, оборудованные паровыми машинами, подняли якоря и пошли вниз по Темзе под приветственные крики тысяч людей, собравшихся на набережных. Вскоре, сопровождаемые специальным транспортным судном, экспедиционные корабли вы шли в океан и взяли курс на запад. Месяц спустя они сделали первую остановку у острова Диско в Баффиновом заливе. Здесь «Эребус» и «Террор» провели некоторое время, перегружая с транспорта в свои трюмы продовольствие и топливо... Затем, собрав письма членов экспедиции родным и друзьям, транспорт отправился в обратный путь. А спустя еще несколько дней, 14 июля 1845 года, загремели якорные цепи «Эребуса» и «Террора». Оставив стоянку Диско, корабли двинулись дальше на северо-запад. Еще некоторое время их не теряли из виду промышлявшие в этих широтах английские китобойные су 34 |
