Вокруг света 1969-03, страница 80

желтыми коробочками с белым волокном, напоминающим хлопковое. Не сразу поймешь, что зеленая стена за рисовым полем — это толстые стебли сахарного тростника, у которого для полного сходства с кукурузой не хватает початков и торчащих кверху метелочек.

С момента выезда прошло уже почти четыре часа, и позади осталось около двухсот километров. Однако Лацо решительно пресек мои поползновения поближе ознакомиться с содержимым термоса и внушительного свертка, взятого в дорогу.

— Сначала доедем до Пробо-лингго, — лаконически сказал он.

Я не стал возражать, хотя про себя подумал, что перед охотой обычно морят голодом собак, а не охотников. Но, кто знает, может быть, это необходимо для успешной охоты на тигров?

Шоссе через перевал уходило к городу Баньюванги на побережье. Не доезжая до города, мы свернули на проселок. Дорога начала петлять по склонам гор, покрытых нетронутым лесом. Встречный ветер доносил удивительно знакомый приятный запах, но, как я ни пытался, я не мог вспомнить, что это такое. Вдруг за поворотом, на противоположном склоне, показались невысокие деревья с темно-зелеными листьями, усыпанные густыми соцветьями мелких белых цветов, среди которых пламенели ярко-красные гроздья плодов размером с фасоль. Эти цветы и издавали тонкий аромат, который мы

похожий на этот запах у магазина напротив московского Главпочтамта. — Да ведь так пахнет магнолия, — осенило меня, — только этот аромат тоньше и с примесью лимонного запаха.

— Никогда не видел магнолию, — ответил Лацо.

Лесная дорога незаметно выбежала на расчищенную поляну, где стояло бунгало с двумя большими открытыми террасами. Нас ждали. К машине сразу подбежал смуглолицый юноша и сказал, что хозяин скоро будет. Лацо пошел за ним в дом, туда же понесли наши вещи, а меня попросили поставить машину в гараж.

Да, нас действительно ждали. В этом я убедился, как только заглушил мотор и вышел из машины. Мое внимание привлек ка-кой-то шипящий звук, раздававшийся в гараже. Полагая, что это спускает проколотая камера, я осмотрел задние скаты и прошел к передним. В следующее мгновение я оказался на улице, причем сей молнйеносный маневр я исполнил спиной вперед. Как я ни пытался потом повторить этот номер, мне это не удавалось. Видимо, не хватало королевской кобры, которая, раздувая шею, поднималась в углу гаража метрах в двух от радиатора автомобиля. Самое удивительное, что одного взгляда на змею было достаточно, чтобы весь механизм мышц, о котором я раньше не задумывался, мгновенно пришел в действие. А чтобы его выключить, потребовалось не меньше двух ми-

занности садовника, дворника и кого-то еще.

Он не выказал никакого беспокойства. Вошел в гараж, включил свет и веником стал выметать кобру на улицу. Они, видимо, хорошо понимали друг друга, так как змея, не проявив агрессивных намерений, быстро уползла в кусты.

— Марвото, убей ее! — кричал я, держась на почтительном расстоянии.

— А зачем, туан? Она никому не сделает плохо, если ее не трогать, — последовал спокойный ответ.

После приезда управляющего плантацией мистера Херлингена события начали разворачиваться, как в фильме с ускоренной съемкой. Не успев опомниться, я оказался в «джипе», опоясанный патронташем с двустволкой в руках и тяжелым тесаком на левом боку. Такой же воинственный вид был и у Лацо. Мистер Херлинген, сославшись на дела, участвовать в нашем походе отказался. С нами сели два проводника и шофер.

Пока «джип» продирался сквозь заросли, подпрыгивая на камнях и ухая в канавы, Лацо давал мне последние наставления. Мое внимание было сосредоточено в то время исключительно на том, чтобы не выбить зубы о железный поручень переднего сиденья или не откусить язык, поэтому из всего сказанного Лацо мне запомнилось, что в одном стволе дробь на птицу, а в другом пуля для тигров, пантер,

Рисунки В. ЧИЖИКОВА

почувствовали километра за два от этого места.

— Лацо, что это? — спросил я.

— Кофе, — ответил он, удивляясь моему невежеству.

— Кофе! — воскликнул я и сразу вспомнил совершенно не

нут, после чего я, наконец, вновь приобрел способность действовать осмысленно. Резонно рассудив, что мы в конце концов приехали охотиться на тигров, а не на змей, я позвал встречавшего нас Марвото, который исполнял обя-

оленей, диких свиней и другой крупной дичи.

Проехав километра четыре, мы остановились. По последним сведениям, свежие следы тигра видели как раз недалеко от этого места. Пожелав друг другу ни пуха

78