Вокруг света 1969-07, страница 51

гребной яме на Елйсейских полях. Сообщение анонима оказалось верным — и «Регент» вернулся на свое место.

Миновали дни революции, и к власти пришел император Наполеон I. Говорят, что Наполеон вделал знаменитый бриллиант в рукоять своего меча.

...Сейчас «Регент» находится в Лувре и оценивается в 3 миллиона долларов...

„.Голконда продолжает жить в своих бриллиантах... И вдруг по пустынным улицам умершего города словно бы пронесся заунывный звук ситары...

й я вспомнила, что мне рассказали вчера.

...Тягучий звук ситары, казалось, неожиданно врезался в тишину и поплыл, наполняя собой углы ярко освещенного зала. Вторя ситаре, прокатился глухой стук барабанов. Сидевший на возвышении человек в тюрбане, украшенном крупным рубином, нетерпеливо сделал знак рукой. Качнулась тяжелая парчовая занавесь — и под мелодичный звон браслетов заскользила по натертому полу гибкая девушка в красно-золотистом одеянии. Человек в тюрбане с рубином придирчиво оглядел гостей, сидевших на толстом ковре. Он ждал их реакции. И та не замедлила последовать. «Вах, вах», — почтительно раздалось вокруг. По капризным губам махараджи скользнула удовлетворенная

улыбка. Этот небольшой дворец, драгоценные камни, упрятанные в сокровищнице, танцовщицы — все, что осталось от княжества, прославленного предками человека в тюрбане с рубином. Дворец, сокровища и танцовщицы вместе с махараджей в отставке доживали свой век в стране, которая теперь называлась Республика Индия. Княжеская Индия медленно, но неуклонно уходила во тьму истории. В последние годы небольшой индийский городок все чаще и чаще бывал свидетелем всплесков дворцовых веселий престарелого махараджи. Но в этих нарочито ярких огнях иллюминаций, в странной сутолоке немногочисленных слуг, в дорогих одеждах гостей было больше отчаяния и обреченности, чем праздника. И вот теперь махараджа демонстрировал гостям свою любимую танцов-

4 «Вокруг света» № 7

щицу. И как порыв ветра прошел растерянный шумок. На лбу танцовщицы, закрепленный двумя нитками жемчуга, сверкал круглый, с высокой огранкой бриллиант.

«Большая роза!» — несмело бросил кто-то из придворных.

И вновь удовлетворенная улыбка скользнула по губам хозяина дворца. Верховный жрец одного из древнейших храмов города нервно теребил край расшитого дхоти, затем отвел глаза от камня и опустил голову. Но, когда он убедился, что все заняты камнем и никто не обращает на него внимания, жрец поднялся с полу и, придерживая дхоти, бесшумно исчез в галерее дворца. Минуя узкие улочки, пропахшие жаркой пылью, жрец держал путь к храму, что, залитый лунным светом, возвышался около пальмовой рощи на окраине города. Он осторожно толкнул низкую дверцу в каменной стене храма и ступил босыми ногами на теплые камни. Где-то в глубине храмового двора, перечерченного резкими лунными тенями, неожиданно появился и поплыл в призрачном воздухе масляный светильник. Это сторож спешил навстречу жрецу. Потом звякнул тяжелый запор, и железная дверь со скрипом ушла в сторону.

Колеблющийся язычок пламени причудливо заиграл на темном лице четырехрукого танцующего бога. Пламя металось: то сникало, то вновь разгоралось. И лицо бога, казалось, двигалось и жило. Жрец протянул руку и, сдвинув гирлянду цветов, коснулся углубления на лбу изваяния. Тонкая печальная усмешка изгибала длинные каменные губы Шивы. Жрец отдернул руку и бессильно опустился на парапет.

Рисунки И. ГОЛИЦЫНА

— Вы опять видели «Большую розу»? — спросил сторож.

— Да, — еле слышно ответил жрец.

...Несколько сот лет назад бриллиант «Большая роза» принадлежал этому храму и украшал лоб его главного бога Шивы. Бриллиант был гордостью браминов-жрецов. Его добыли в копях Голконды. Днем и ночью несколько жрецов стерегли четырехрукого бога с бесценным