Вокруг света 1969-07, страница 52

бриллиантом во лбу. Но потом в княжестве появились люди, не признававшие ни индусских богов, ни законов земли, гостями которой они считались. Они рыскали по стране в поисках драгоценных камней, золота и редких товаров. Это были первые европейцы. Никто из жрецов так и не узнал, как удалось тому европейцу украсть «Большую розу». Темной дождливой ночью он вырвал бриллиантовый глаз из каменного лба Шивы. Жрецам-сторожам оставалось только пли погибнуть мучительной смертью, или найти бриллиант. Кто пошел по следу вора — сами ли провинившиеся жрецы или их агенты, — оказать трудно. Верховный жрец хранит молчание. Тайна, завещанная ему предками, пока все еще не раскрыта... Вору повезло. Преследователи не настигли его ни в Индии, ни в Европе. Он счастливо избавился от «Большой розы», продав ее ростовщику где-то в Италии. Через некоторое время владельцем бриллианта становится французский граф де Ранси-лин. И здесь начинается цепь странных и непонятных происшествий. Очевидно, на след священного камня напали те, кому он принадлежал. Де Рансилин подарил бриллиант своей жене. На следующее утро оба были найдены убитыми. Однако убийц кто-то спугнул, и они не успели унести «Большую розу». После убийства де Рансилина бриллиант оказался в сокровищнице принцев Конде. О камне мацо кто знал. Конде умели хранить тайны. Однако принцесса Маргарита, чьей руки просил Анри Конде, была наслышана о редком бриллианте. За несколько дней до официального предложения молодому Конде передали, что его миссия будет иметь успех, если Маргарита станет владелицей «Большой розы».

...Пышная кавалькада остановилась у замка принцессы. Конде, придерживая плащ, спрыгнул с седла и бросил поводья слуге. За принцем последовали два офицера, которые несли ларец с бриллиантом. Звеня шпорами по боковой замковой лестнице, Анри поднялся в покои Маргариты. Слуга, скосив взгляд на пыльные ботфорты высокого гостя, с поклоном открыл пе

ред ним тяжелую дверь. Отбросив портьеру, принц сделал шаг вперед... На голубом ковре лежала Маргарита. Ее платье белой парчи было залито кровью. Из груди торчал короткий нож с причудливым орнаментом.

В замке началась паника. (Потом еще долго говорили о странном ноже, каких не делают, не продают в Европе.) Преследователи опередили ход событий. Маргарита погибла, не став обладательнице бриллианта.

«Большая роза» вернулась в сокровищницу Конде и была спрятана там надежно в течение многих лет. Давно умерли стражи-жрецы. Те, кто шел по следу вора, тоже. Некогда могущественный род Конде угас. Кому была передана эстафета охоты за камнем, остается неизвестным. И камень, как и многие драгоценности, оказался в государственной казне Франции. В течение нескольких веков политические и военные бури сотрясали страну. Но «Большая роза» дожила до первой мировой войны, когда камень вместе с другими сокровищами Франции вывезли в Тулузу. Страна находилась в тяжелом положении, и Париж более не был безопасным местом. Но и Тулуза не сохранила камень. Его снова похитил вор. Несколько лет полиция шла по следу вора и была более

удачливои, нежели индусские жрецы. В 1926 году камень вновь лег на стол французского казначейства. 1926 год — последняя дата, когда в Европе упомянули о знаменитом бриллианте. Шли годы, и никто ничего не слышал о «Большой розе».

...И вот теперь он будто бы снова оказался в том же месте, откуда был похищен. Жреп₁ы, говорят, сдержали свое слово. Камень Голконды вернулся на свою родину. Но поклонникам Шивы не суждено было лицезреть «Большую розу» на каменном изваянии бога. Слабый и жадный потомок некогда могущественного махараджи решил судьбу камня по-своему.

И теперь каждый раз, когда во дворце экс-махараджи звенит браслетами, чертя сложный узор традиционного бхарат-натьям, его любимая танцовщица, гости зачарованно следят за сверкающей игрой таинственной «Большой розы». И каждый раз после этого верховный жрец храма сидит у подножья четырехрукого бога, печально прикрыв глаза...

Такова легенда, связанная с камнем...

За моей спиной раздается покашливание. И вновь передо мной — мертвая улица с разрушенными лавками. Я оборачиваюсь и вижу перед собой старика сторожа.

— Когда-то давно здесь продавали бриллианты, — говорит он.

— Да, — рассеянно отвечаю я.

— По величине и чистоте воды не было в мире камней, равных голкондским. Голконда продолжает жить в своих камнях, — тихо заканчивает сторож...

И постепенно до меня доходит смысл этой фразы...

. Умершие города и ушедшие поколения оставляли самое ценное своим потомкам. Это были легенды, неразгаданные тайны, каменные письмена, мраморные изваяния, древние песни. Голконда оставила миру прекрасные бриллианты. О каждом из них можно писать длинные истории, наполненные кровью и убийствами, человеческой алчностью и честолюбием, низостью и самопожертвованием. Мертвый город из тьмы ушедших веков протянул сверкающие драгоценные нити к живущим...

50