Вокруг света 1969-11, страница 39
Но так и не получил он никогда ни денег за сливки, ни ста шестидесяти акров, ни хозяйства в целом, а получил лишь биту для крикета, стоившую тогда тридцать семь шиллингов, и напоследок выстрел — фонтанчик, поднятый пулей в пыли; мать рыдала на веранде, стиснув зубами подол передника, а старик, обезумев, орал: «Убирайся к чер- вел старик, отряхивая с себя пыль и ринувшись за ружьем, но Ленни Дэй уже скрылся за горизонтом, ушел к тростниковым полям, к лесоразработкам, к подсочным промыслам; и эти его ужасные руки, твердые, как древесина саппана, принялись молотить по лицам тех, кого он ненавидел, а ненавидел он всех... — Можно бы к Чорлеям загля- тям собачьим и больше мне не показывайся!..» «А я вернусь, — пообещал он тогда, закрывая ворота. — Вернусь и превращу эту прекрасную, богатую землю в настоящую ферму!..» И не сдержал обещания. Да черт возьми, и зачем возвращаться — чтоб стать еще одним сумасшедшим жителем буша у подножья Юлумских гор?.. Нетерпеливо и резко он захлопнул ворота—будто некая ледяная рука легла на его руку и захлопнула эти ворота у него перед носом, навсегда закрывая ему дорогу сюда. Светловолосый призрак ускакал в горы. Крис сел в машину и больше уже не оглядывался. — Должно быть, много земли освоили, — сказал он. — Я все хотел, чтоб старик расчистил тот выгон за домам, но он был таким тупым и упрямым, старый осел... Он рассмеялся, воспоминания ушли — слезы высохли в глазах, не успев пролиться. Лен сидел с каменным лицом, глядя прямо перед собой, его большие узловатые руки болтались у колен, — а виделось ему, как он треснул старика, треснул с восторгом, и тот свалился на землю, видел кровь на своих руках — месть за порку в коровнике. «Клянусь богом!» — взре нуть, — предложил Гарри. — Они-то уж чашку чая не пожалеют... Гарри был снова влюблен в самого себя — набриллиантиненно-го, в серебристо-серых брюках клеш, идущего вразвалочку от домика Чорлеев в деревенский клуб на танцульку, а то поиграть на костяшках или губной гармошке в любительском оркестре. — Мы с Чорлеями всегда ладили, — мечтательно сказал он. — Они со мной всегда хороши были. Во время кризиса работу дали... Он опять видел себя с дешевеньким чемоданчиком и в остроносых туфлях — горожанина прямо с паровика, ищущего работу в буше. В те дни он был первым парнем в Юлуме — лучший игрок в крикет, лучший бегун, лучший футболист, лучший борец, неотразимый сердцеед... — У Чорлеев дела ничего, я слышал, они себе недавно новый дом поставили, — сообщил Гарри. — Должно быть, молочное животноводство нынче выгодно, — сказал Крис. Потом спросил: — А что, Бетти Чорлей так и не вышла замуж? — Нет. Была помолвлена с кем-то, но его убили на войне. Впрочем, все старые девы так говорят. Кажется, она когда-то по тебе вздыхала, а, Крис?.. — Ну уж нет!.. Старый дом Чорлеев выглядел вполне прилично в овраге, заросшем бугенвиллеями, бананами и папоротником; а вот новый, чуть в стороне от дороги, поставили на безжалостно голом месте. Странный это был дом, собранный, как из лоскутков, из бракованных или бывших в употреблении материалов. Фибровые стены — все в разводах от сырости, будто бумажные, брусчатый каркас покоробился, рифленое железо крыши поржавело, и стоял этот дом посреди двора, на котором так и лезли в глаза следы недавней деятельности плотников и водопроводчиков — словно они в самом деле намеревались построить новый дом, но по какой-то злой случайности он в конце концов получился старым. Это был дом из мусора, нагой, как птичий двор, не способный укрыть от старости, жары, скандалов и душевных ран, и настолько очевидной была эта его неприютность, что Чорлеи просто вынуждены были высыпать из перекошенной входной двери и составить компанию трем тощим собакам, кружившим около дома длинными-длинными прыжками. Билли Чорлей стоял в тени крыльца, вглядываясь в пришельцев, а голоса остальных Чорлеев то усиливались, то затухали и словно вспучивали горячие картонные стены за его спиной. Он стоял будто бумажный силуэт с вырезанными на месте глаз черными дырами, и через эти дыры Гарри почти наяву видел себя в благоухающем саду прежнего хозяйства Чорлеев, молодого, от- Рисунки В. ИЛЮЩЕНКО |
