Вокруг света 1974-01, страница 59

голодаться, он упорно не брал корм.

— Черт бы его побрал, — не выдержал я. — Придется справочники полистать. Видно, ему требуется что-то особенное.

Невежда, я был убежден, что все носороги едят овощи, фрукты, насекомых, что их можно считать всеядными. Между тем справочник показал, что наш Томми относится к редким видам, питающимся почти одним мясом. А мы пичкали его фруктами; это было все равно, что убежденного вегетарианца потчевать кровавым бифштексом.

Мы вынули Томми из клетки, поставили его на столик, накрошили ему мяса, и через полминуты он уже пожирал его.

Одно дело обеспечивать уход за животным в хорошо оборудованном зоопарке, где у вас есть под рукой все необходимое для кормления и лечения, и совсем другое — когда вы сидите в глуши, все животные ютятся в деревянных ящиках, и надо самому заниматься всем, от ветеринарии до ремонта. К тому же звери, смирившись с заточением, тотчас начинают упражняться в эксцентричности. Их причудам нет счета. Сегодня они выказывают такую страсть к апельсинам, что вы немедленно увеличиваете запасы этих плодов, чтобы удовлетворить спрос. А на следующий день стоит предложить им апельсин, как они смотрят на вас со смертельной обидой и отдают решительное предпочтение земляным орехам. И если вы не будете обхаживать их, как пожилая леди обхаживает свою болонку, они быстро захиреют.

Помню, как у нас появился панголин. Я очень обрадовался, потому что в прежних экспедициях в Западной Африке мне никак не удавалось подобрать ключик к этим странным животным, похожим на ожившую сосновую шишку с хвостом. Дело в том, что главный корм панголинов составляют маленькие свирепые муравьи, обитающие на деревьях. В Англии я основательно продумал вопрос о диете панголина и решил, что в смеси из сырого яйца, молока и фарша, которую мы предлагали панголинам, не хватало... муравьиной кислоты. Вот почему на этот раз у меня был в запасе пузырек с муравьиной кислотой, и я сам ежедневно готовил корм для нашего панголина. Занимаясь стряпней, я пытался представить

себе, как описал бы мой рецепт телевизионный кулинар:

«Дорогие зрители, возьмите две столовые ложки сухого молока, смешайте с четвертью пинты воды, к полученной густой массе добавьте одно сырое яйцо

и хорошенько взбейте. Затем добавьте горсть мелко рубленного сырого мяса, размешайте и приправьте щепоткой муравьиного гнезда и каплей муравьиной кислоты Подавайте на стол сразу же. Успех этого блюда у ва