Вокруг света 1977-02, страница 41В. О П А Р И Н ШТУРВАЛ БЕНА ЭЙЕЛЬСОНА Ветер усиливался. Самолет то и дело проваливался в нисходящих потоках воздуха. В свистящем снежном безумии нельзя было разглядеть ни неба, ни льда. Эйельсон решил посадить самолет, но события опередили его. Мотор заглох. Самолет стал резко снижаться. В нескольких метрах под крылом мелькнули торосы. Сейчас последует удар. Но, к счастью, торосы остались позади, лыжи коснулись снегового покрова. И вдруг огромный торос впереди — будто в считанные мгновения — вырос из-подо льдины. Самолет с силой ударился о него крылом, круто развернулся вокруг тороса, крыло затрещало и надломилось, самолет запрыгал по неровностям льда, как лягушка. У пилотов стучали зубы, а в фюзеляже что-то гремело. Наконец наступила тишина. Окончание. Начало в № 1. — С прибытием, Джорджи, — сказал Эйельсон. — Черт возьми, — проворчал Уилкинс. — Сколько же нам придется тащиться пешком? — Сущие пустяки. Километров сто пятьдесят. — Ну что же, надо поставить палатку, сварить кофе на примусе. Здесь не жарко. Возле самолета на глазах вырастал огромный сугроб. Пошатываясь от порывов бешеного ветра, пилоты с трудом установили палатку и перетащили в нее все необходимое. Вскоре палатка была погребена под слоем снега. Буря бушевала три дня. Когда наконец она успокоилась и проглянуло солнце, Эйельсон достал приборы и определил свое местонахождение. Льдина, на которую они столь неудачно приземлились, дрейфовала на юго-восток. — Пока у нас есть продукты, надо немедленно уходить на юг, — сказал Эйельсон. Уилкинс согласился. Они провели на льдине еще трое томительных -суток. (Когда льдина замедлила свой дрейф 'и стала менять направление, до мыса Бичи оставалось около ста сорока километров. Пилоты взвалили на плечи мешки с шалаткой и продуктами и отправились в далекий путь. До материка они добирались еще одиннадцать дней, это было для них тяжелым испытанием. Трудностей пешего полярного перехода, столь впечатляюще описанного Джеком Лондоном, они хлебнули вдосталь: ночлег в палатке под вой осатанелой вьюги, бороды, обросшие сосульками, глаза, слезящиеся от порывов ветра, наконец, честный дележ оставшихся крошек сухарей, мучительное ощущение голода, нездоровый лихорадочный блеск в глазах. 16 апреля, шатаясь и поддерживая друг друга, они подошли к поселку на мысе Бичи. Так и остался недосягаемым Полюс недоступности, по-прежнему маня своей загадочностью... И снова поет мотор, и знакомый холодок волнения обдает сердце. Желтеют блики солнца на зеленоватых прибрежных торосах. Небосвод ясен и гостеприимен. Эйельсон « Уилкинс готовы лететь. Радостное чувство первооткрывателей, выходящих в путь, снова охватывает их. За козырь- 38 |