Вокруг света 1984-09, страница 63

умения шить парку, утепленную гагачьи пухом. В ней тепло, она легка, не стесняет движений, а разве не такая одежда нужна охотнику?

Богаты воды залива Унгава рыбой, а берега — зверем. Но вот привезти добычу с острова Акпаток, что лежит в самом центре залива, удается не каждому. Акпаток на языке инуитов означает «место, где живут кайры»: на утесах его галдят птичьи базары. Океанические течения приносят к берегам острова рыбу. А с плавучими льдами, бывает, попадают белые медведи, приплывают и моржи. Все это богатая добыча для охотников-инуитов.

Малолюдны земли по берегам залива Унгава, а Акпаток и вовсе необитаем. От людей этот остров хранит давняя легенда...

Много лет тому назад в заливе затонуло судно. Несколько моряков из его команды добрались до берегов Акпатока, который в те времена был населен инуитами. Но остров после кораблекрушения таинственно опустел: островитяне,— вещает легенда,— съели моряков, а по обычаю инуитов уличенные в таком злодея нии соплеменники должны были умереть. С тех пор на остров «являются» привидения. Инуиты не осмеливаются посещать и тем более селиться на нем.

Словом, легенда была интригующей. Истину стали искать еще в тридцатые годы. Удалось найти сообщение о кораблекрушении английского судна «Китти» в Гудзоновом заливе в сентябре 1860 года. Одиннадцать моряков с него исчезли. Имело ли это отношение к легенде острова Акпаток? Правда ли, что остров стал необитаем именно после трагедии с английским судном?

Охотно рассказывая ученым о своей жизни, инуиты побережья Унга вы, как только речь заходила об Акпатоке, замыкались или повторяли легенду. Правда, старик из поселка Форт-Шимо вспомнил, что слышал от отца о двух инуитских семьях, которые когда-то жили на острове. Но ужас перед появлением призраков погибших моряков одного за другим свел в могилу и этих, последних, островитян. Слова старика косвенно подтвердили исследователи: на острове они нашли охотничью стоянку инуитов, следы поселений. Датировали их началом двадцатого века. Археологи из Монреальского университета обнаружили так же развалины дома, совершенно нетипичного для эскимосов. Не был ли этот дом построен спасшимися моряками с «Китти»?

И хотя по-прежнему инуиты залива Унгава обходят туманные скалы Акпатока стороной, все охотники племени, особенно мальчишки мечтают о почетной добыче. Той, что возьмут они на Акпатоке — «земле, где живут кайры».

ДЖЕК ХОЛДЕМЛ Н-младший

МЫ, НАРОД...

Фантастический рассказ

После дождя, заказанного на ночь, асфальт чуть лоснился. Улица за окном еще не проснулась. Марк неторопливо заканчивал завтракать в уютной тишине, потом встал и направился к рабочему столу.

— Доброе утро,— привычно произнес он. В ответ включился экран, и по нему побежали слова:

— ДОБРОЕ УТРО, МАРК. КАК СПАЛОСЬ?

— Паршиво. Снова проклятый артрит.

— ЭТО ПЛОХО. ТРЕТИЙ ПРИСТУП ЗА МЕСЯЦ. СВЯЗАТЬСЯ С ДОКТОРОМ?

— Спасибо, позже.

— СЕГОДНЯ 15 АПРЕЛЯ. ДО ПОЛУНОЧИ НЕОБХОДИМО ВЫПЛАТИТЬ ГОДОВОЙ НАЛОГ. ОТКЛАДЫВАТЬ БОЛЬШЕ НЕЛЬЗЯ. ПРИСТУПИМ?

— А может, как-нибудь...— Марк

недолюбливал эту длительную процедуру-

— ГРАЖДАНСКИЙ ДОЛГ, МАРК.

— Ладно, поехали.

Марк следил за цифрами, которые выстраивались на экране. Доходец ничего, больше чем предполагал. Впрочем, при нынешних ценах этого и не заметишь.

Вспыхнула цифра-налога. Теперь право Марка — распределить по рубрикам, как использовать деньги, которые он отдаст государству. На экране стали появляться названия возможных вложений.

— ПОМОЩЬ ДЕТЯМ БЕДНЯКОВ.

— Сто долларов,— сказал Марк, вспоминая о своем голодном детстве.

— ПРОТИВ БЕЗРАБОТИЦЫ.

— Пятьдесят.

— НА НУЖДЫ ИСКУССТВА.

— Пятьдесят.

Трудно представить себе жизнь городка без музыки, без картин и памятников. Марк не мог забыть воскресные концерты на берегу реки — жена завороженно слушала оркестр, а дети глазели на танцоров.

На экране возникали все новые рубрики, и он без суеты называл цифры...

В то утро множество людей одновременно с Марком давали указания, как лучше использовать доллары, которые они платят в качестве налогов.

Инженер Эрик Хессе, проработавший сорок лет на одном заводе, направил свои деньги на контроль за погодой, на исследования по созданию новых сортов пива и на развитие женской гимнастики — его правнучка участвовала в состязаниях. Но после распределения налога у Эрика осталась неиспользованная сумма, и он никак не мог решить, на что ее потратить.

Том Ханна, фермер из Оклахомы, отнесся к акту выплаты налогов чрезвычайно серьезно и долго обмозговывал свой выбор. Он вложил деньги в развитие аграрных банков, в кафедры сельского хозяйства при университетах, в ветеринарную школу и в местную футбольную команду. Но вот незадача — обнаружился остаток. Как быть с ним?

Люди по всей стране вкладывали деньги в программы, которые, касались непосредственно их жизни. С тех пор как было введено самостоятельное распределение государственного бюджета налогоплательщиками, экономисты предрекали хаос, но ничего подобного не произошло. Люди знали, чего хотели, и отметали все непопулярные проекты.

Тем временем Марк называл все новые цифры. Столько-то на дома престарелых. Столько-то на питание школьников... \

— РАЗРАБОТКА НОВЫХ ВИДОВ ОРУЖИЯ.

Марк вздрогнул: в который раз норовят — что ни год.

— Ноль! — отрезал он. Вот если бы придумали бомбу, которая уничтожит всех «ястребов», тогда другое дело. Оружия вполне хватает, чтобы не один раз уничтожить планету. Зачем же еще? Он и сам достаточно понюхал пороху: хотя вьетнамская война закончилась задолго до его рождения, он не избежал схваток за нефтяные районы, авантюр в Латинской Америке. Оба его брата погибли в джунглях, а сам он получил два ранения.

Слова на экране вдруг расплылись. Марк ладонью вытер слезы.

— КОНЕЦ СПИСКА, МАРК. ОСТАТОК 795 ДОЛЛАРОВ 32 ЦЕНТА. ВЫ ОБЯЗАНЫ РАСПРЕДЕЛИТЬ ВЕСЬ НАЛОГ.

Он был неразлучен с братьями. Счастливые дни закончились вместе с их гибелью. Да, скорбеть по павшим — святой долг, но был ли смысл в их гибели, был ли?..

— ВВЕСТИ ДОПОЛНИТЕЛЬНУЮ СТАТЬЮ?

— Да,— сказал старик почти шепотом.

— ЖДУ ВВОДА ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ СТАТЬИ.

— Мир,— сказал Марк.

— БУДЬТЕ ДОБРЫ, ТОЧНЕЕ.

— Я сказал «мир», черт побери! Мир — вечный и нерушимый!

Марк резко встал, опрокидывая стул. Его глаза были полны слез.

В этот же день, пятнадцатого апреля, большинство налогоплательщиков высказали то же желание.

К рождеству оно осуществилось.

Перевел с английского В. ЗАДОРОЖНЫЙ

61