Вокруг света 1984-10, страница 42
ные считали ее оптическим обманом, не чем иным, как плодом возбужденной фантазии. Фактом, который не отвечает законам природы. Но, не прислушиваясь ни к каким мнениям, шаровая молния продолжала существовать. Наконец мерцающий экран дисплея погас. Александр Иванович поднялся, собрал со стола бумажные «простыни» с данными обработки материала и негромко произнес: — Пойдемте на кафедру, там сейчас никого нет, нам никто не помешает... Вы хотите знать, что такое огни святого Эльма? Уверен, что пока на этот вопрос вам никто не ответит. Разве что сам Эльм... Конечно, это была шутка. Но вместе со студентами физического факультета Александр Иванович составляет здесь «портрет» шаровой молнии и выпытывает, если можно так сказать, именно у «святого Эльма», какой же огонь он зажигает. ...После солнечного жаркого дня Каспий всегда такой — спокойный, полусонный, лишь у песчаного берега он лениво гладит песок мерными всплесками. И насколько глаз хватает — блестящая мелкочешуйчатая рябь с красноватой подсветкой от заходящего солнца. Самое время для ловли рыбы. А у того, кто живет у моря, обязательно своя лодка. С мотором или парусом. Семья Василенко предпочитала добротный парус. Одно удовольствие идти на такой лодке по морю, потому почти каждый вечер Игорь вместе с отцом уходил в плавание. И сегодня тоже. Но ушли не так уж и далеко, а багряный край заходящего солнца вдруг потух, накрытый внезапно поднявшейся над горизонтом черной тучей. А через несколько минут разразилась гроза. Рыбаков волной не испугаешь, но сейчас, глянув вверх, даже Василенко-старший побледнел. На верхушке мачты разливался белый огонь. Он попытался сбить пламя, но только поднял багор, как его конец вспыхнул сам. Пришлось окунать в во-ДУ- На этот раз до берега они добрались быстро, не сводя испуганных глаз с верхушки полыхающей мачты. Но гроза, как оказалось, только зацепила их своим крылом и ушла в сторону. Они вытащили лодку на берег и... не увидели огня. Игорь специально забрался на мачту, но никаких следов на ней не обнаружил... — О безвредных холодных огнях сообщений поступает к нам немало,— говорит Александр Иванович.— «Горят» шпили церквей, мачты лодок... Кое-кто пытается тушить «пожар», и у него начинают светиться руки, а волосы в прямом смысле слова встают дыбом. Пишут же обо всем, что покажется необычным в атмосфере. И часто приходится вести длительную переписку с наблюдателем, пока выяснишь, что же действительно он видел: шаровую молнию, огни святого Эльма, луну или гало. Природа на загадки не скупится. Поэтому иногда и трудно отделить интересующие нас явления атмосферного электричества от внешне похожих на них различных оптических иллюзий. — И к какому классу вы отнесли огни святого Эльма? Григорьев улыбается и некоторое время молчит. — Это особая форма атмосферного электричества... Пограничная тропа, замысловато петляя между деревьями, уходила на вершину сопки. Здесь, в тайге, вечерний сумрак уже окутывал травы и кустарник. Было безветренно и тихо — лист не шелохнется. Три пограничника цепочкой бесшумно двигались по тропе. Последним шел Михаил Кулагин. В разряженном воздухе все яснее ощущалось, что собирается гроза. И действительно, в просвете между верхушками деревьев он увидел край низкого фиолетового неба. Неожиданно Михаил уловил непонятный шум. Остановился на мгновенье, попридержал дыхание. Нет, слух не обманул его — где-то совсем рядом раздавалось слабое гудение. Очень похоже на звук далеко летящего самолета. Кулагин догнал своих товарищей. Но и через сотню шагов назойливое жужжание не прекратилось. Равномерное, словно над ухом шмель гудел. Невольно оглянувшись, Михаил увидел, что на конце штыка карабина, который висел у него на плече, вьется небольшой язычок голубоватого пламени. Ну все равно как свечка горит. Тут же сбросил карабин — огонь исчез, и гудение прекратилось. Снова осторожно поднял его — пламя вспыхнуло с новой силой. Кулагин подал условный сигнал товарищам. — Что случилось? — Товарищ сержант, смотрите! — Михаил резко вскинул карабин — по острию штыка потек огонь. — Отставить.— Старший наряда поднял свой автомат дулом вверх, но ничего подобного не случилось. — Вечно с тобой, Кулагин, что-то происходит. Отомкни штык, а то всех демаскируешь. По прибытии на погранзаставу доложишь дежурному... Люди давно заметили, что гримасы рассерженного неба иногда бывают довольно грозными. Да и безобидный с виду шуршащий белый холодный огонек на шпиле церкви возвещал некогда истинную «кару божью». Свой огонь святой Эльм зажигал на остроконечных предметах повыше над землей, куда обычно ударяла грозовая молния. Вроде как высвечивал ей выгодную цель. Поэтому, когда затрепетало холодное пламя на куполе церкви Сен-Назар итальянского города Брешия, именно туда попал грозовой разряд молнии. Шестая' часть города оказалась в развалинах: в подвалах церкви хранилось около ста тонн пороха, как было принято в те времена. Люди знали о свойствах молнии поражать высокие объекты, а потому при приближающейся грозе обычно звонили в колокола, чтобы заставить ее обойти город стороной. Так что «текучесть кадров» среди звонарей была достаточно высокой. В середине XVIII века только в Германии за три десятка лет с небольшим молнией было поражено 386 церквей, погибло 103 звонаря. Тогда и начали всерьез задумываться ученые над истинной природой холодного «небесного» огня. Академик Петербургской академии наук Леонард Эйлер, в частности, предположил в результате многих наблюдений и тщательного изучения явления, что огни святого Эльма не что иное, как тихая форма атмосферного электричества. Но лишь в нашем веке удалось правильно связать огни святого Эльма с тихим электрическим разрядом в воздухе — то есть коронным разрядом. — И вся разгадка? — спрашиваю я. — Нет, только начало... КРУГОМ ВОДА Однако в этот день в научные «апартаменты» Григорьева попасть мне не удалось. Александра Ивановича вызвал декан, и когда он вернулся, то с сожалением сказал, что должен срочно уехать по делам. Но пока мы шли под моросящим дождем к остановке автобуса, разговор не прекращался. Конечно, об атмосферном электричестве. — Вся жизнь человека проходит в электрическом поле. Для примера: между подошвами ваших ботинок и макушкой разность потенциалов примерно двести двадцать вольт. Как говорится, хоть телевизор подключай... Наверное, немногие знают, что даже в ясную погоду у поверхности земли существует постоянное электрическое поле напряженностью около ста тридцати вольт на метр высоты. Если прикинуть, то разность потенциалов у человека среднего роста составляет около двухсот вольт. Ну а представьте себе этакого сказочного великана, который головой упирается в небо, до облаков? И непременно грозовых. Естественно, напряженность его электрического поля резко возрастет. Вот почему пробой — всем известная обычная линейная молния — воздушного конденсатора «облако — земля» происходит при напряженности электрического поля в двести тысяч вольт на метр «роста великана». Но при напря-женностях уже в десять раз меньших — «всего.» двадцать тысяч вольт на метр— с высоких заостренных предметов начинают стекать электрические заряды — появляется коронный разряд. При его достаточно большой интенсивности область вокруг «облюбованного» им острия начинает светиться. И вся суть явления лишь в том, что напряженность электрического поля вблизи заостренных тел обычно во много раз больше, чем" рядом с плоскостью. Электроны и ионы газовг всегда имеющиеся в воздухе, разгоняются электри 40 |
