42. Толкиен, страница 19

Частная жизнь

«папа — дед мороз»

Каждый год 25 декабря, на Рождество, дети Толкиена получали удивительные письма — от самого Деда Мороза.

Впервые такое послание пришло в 1920 году к трехлетнему Джону, и с тех пор вести с Северного полюса поступали к детям ежегодно. Первые были довольно незамысловаты. Потом Толкиен придумывал все новых добрых и злых героев, рисовал картинки и даже делал «настоящие» марки. В одном письме рассказывалось о том, как помощник Деда Мороза, неуклюжий Белый Медведь, споткнулся и упал с лестницы, торопясь разнести по домам подарки. В следующий раз дети прочитали историю о том, как у Деда Мороза появился секретарь — эльф Ильберет. У каждого героя был собственный почерк.

Письма попадали к адресатам самыми разными способами. Иногда они оказывались в камине, и тогда возле него на полу были видны снег и следы Деда Мороза. Иногда послания доставлял почтальон, сговорившийся с отцом семейства. Эту игру Толкиен продолжал 20 лет.

Подрастая, дети, конечно, догадывались, кто скрывается за загадочными письмами, но старшие не говорили об этом младшим, и те все так же каждое Рождество ждали вестей от Деда Мороза. Но больше всех эту мистификацию любил сам Толкиен.

В 1976 году Кристофер Толкиен составил из этих посланий книгу «Письма Деда Мороза».

нер Анвин верил, что книга Толкиена — гениальная.

Летом 1954 года издательство начало выпуск «Властелина Колец»: сначала вышло «Братство Кольца», а затем, с небольшими промежутками, «Две крепости» и «Возвращение короля». Эти названия Толкиен придумал вместе с Рейнером Анвином, хотя последнюю часть хотел назвать «Войной Кольца».

Тираж первого тома составил всего три с половиной тысячи экземпляров, следующих частей — еще меньше. По расчетам издателей, этого количества было более чем достаточно. Но вскоре им пришлось допечатывать книгу: успех оказался грандиозным.

«Властелин Колец» был переведен на многие европейские языки: голландский вариант появился уже в 1956 году. В США вышло сначала пиратское издание книги, а потом несколько легальных переизданий. Мир зачитывался историей о Кольце Всевластья, а Толкиену поступали огромные авторские отчисления. Привыкший к довольно скудному профессорскому жалованью, он не мог не радоваться этому, но гораздо больше был доволен тем, что страна, порожденная его воображением, увлекла миллионы людей.

В 1959 году 67-летний Толкиен ушел на пенсию. Он мог полностью посвятить себя

литературе. В 1968 году — дети давно выросли и жили своей жизнью — немолодой Толкиен с женой решили уехать в приморский город Борнмут. Эдит Толкиен скончалась 29 ноября 1971 года в возрасте 82 лет. Немного оправившись от этого удара, писатель вернулся в Оксфорд: там он мог поддерживать отношения со своими университетскими друзьями. Чуть позже он вновь отправился в Борнмут: его здоровье в последние месяцы ухудшилось; в частности, открылась язва желудка. 2 сентября 1973 года Джон Рональд Руэл Толкиен умер на руках сына Джона и дочери Присциллы.

В 1977 году, через четыре года после кончины писателя, был опубликован незаконченный «Сильмариллион». Выполняя волю отца, Кристофер Толкиен подготовил книгу к печати. С той поры вплоть до настоящего времени сын продолжает издавать материалы толкиеновского архива.

Всю жизнь Толкиен работал, создавая научные труды и мир собственных мифов. При этом он вел жизнь самого типичного профессора и добропорядочного семьянина. Его биографы не устают рассуждать о «парадоксе Толкиена»: как совмещались в нем поэт и обыватель из английского среднего класса?