Юный Натуралист 1980-01, страница 44

44

Густые заросли бурой цистозиры и красноватой филлофлоры покрывали все вокруг. Над водорослями сновали пестрые зеленушки, парили, словно парашютисты, фиолетовые рыбки-монахи, стремительно проплывали стайки маленьких ставридок и ласкириков. Все это напоминало огромный фантастический аквариум.

Наверху ветер дул резче, и я поднял воротник куртки. Мальчишка тоже втянул голову в плечи, зажав подбородок между коленками. Однако на его теле не было ни одной мурашки.

— Где твоя одежда? — спросил я.

— Нету, — мальчик развел руками. — Всю одежду мамка спрятала. А сама уехала на виноградники. Не пускает к морю. — Он смущенно шмыгнул носом и почесал одну ногу о другую. — Боится, утону...

Я слушал мальчишку, смотрел на его стриженую голову, на босые, потрескавшиеся ноги и думал о том, что сталось бы с моими родителями, если бы их ненаглядное чадо вот так же убежало из дому...

— Как тебя зовут?

— Сашка, — сказал мальчик и, подумав, уточнил: — Сашка Штырь. Меня тут все знают. Я умею вялить рыбу.

— Ну, это главное. Наверное, рыбаком будешь.

— Да не, что ты! Водолазом. Тут зимой сейнер потоп. Наскочил в штормягу на каменный клык. Я видал, как его подымали. Интересно!

Он задумчиво посмотрел в воду, наверно, вспоминая подъем сейнера и неуклюжих водолазов в скафандрах...

Внезапно мальчишка подался вперед, все тело его напряглось, как перед прыжком.

— Гляди! — прошептал он.

Прямо на нас, из глубины, шли две крупные рыбы, обтекаемые, как торпеды. Они то исчезали, то появлялись у поверхности. Мальчик вцепился в ружье.

— Слушай заряди, пожалуйста!

Я оттянул рычаг на дальний бой и подал ему ружье.

— Это лобаны. Целься в жабры, иначе не возьмешь.

Но Сашка уже не слушал меня. Он соскользнул вниз, снял трусы и, приладив очки, нырнул.

Я отчетливо видел под водой его фигурку. Он плыл навстречу рыбам. Этого делать не стоило: лобаны очень пугливы.

Как и следовало ожидать, рыбы заметили его и метнулись в сторону. Однако Сашка не обратил на них никакого внимания. Он продолжал плыть в том же направлении.

Что он задумал?.. Я хотел крикнуть, чтобы он возвращался, как вдруг мальчиш

ка исчез. Только что был на поверхности, и вот его уже нет. Даже кругов не было видно на воде.

Я забеспокоился: не случилось ли что с мальчонкой?

Прошло несколько секунд. Сашка не появлялся. Что делать? Я сбросил куртку, стал лихорадочно расшнуровывать кеды. Скорей, скорей!.. Может, еще не поздно-Где маска? Ах, черт, — внизу! Вместе с ластами...

Я уже хотел соскочить вниз, когда послышался громкий всплеск: Сашка вынырнул метрах в тридцати от берега. Он что-то закричал — я не расслышал — и опять нырнул. А когда появился снова, в его голосе зазвенело отчаяние: «ПомоГи! Мне одному не удержать!..»

Он молотил ногами по воде и загребал левой рукой, но с места не двигался.

— Бросай ружье! — крикнул я.

Мальчишка замотал головой.

Не понимая, что там происходит, я, как был в свитере и брюках, прыгнул в воду.

Мне показалось, будто я провалился в прорубь. Холод тисками сдавил грудь, перехватило дыхание. Но длилось это недолго — какое-то мгновенье, потом скованность прошла.

Несколько взмахов — и я поравнялся с мальчишкой. Взяв у него ружье, я потянул на себя линь. Он был натянут, как струна. Видно, на гарпуне сидела крупная рыбина. Непохоже, что это лобан.

Я стал осторожно выбирать линь. Рыба не металась, она с постоянным упорством тянула вниз, и это облегчало борьбу.

Выбравшись на берег, я положил рыбу возле костра и посмотрел на Сашку. Мальчишка весь был покрыт гусиной кожей и стучал зубами. Заикаясь и проглатывая слова, он стал рассказывать, как выследил горбыля.

— Я его с-сразу побачил... Он сховал-ся за с-скалу, а голова торчит. Так я с другой с-стороны поднырнул! — Знаешь... — Сашка перешел на шепот. — Тут полно горбылей, только они живут глубоко. А этот выплыл наверх...

Он улыбнулся и потрогал липкую чешую рыбы.

— Покажу дяде Ивану... Пусть знает.

Я подумал, что этот горбыль и мне теперь будет сниться по ночам.

Мы развели сильный огонь. Сашка слазил на глыбу и принес мешковину:

— На, а то замерзнешь.

Сам он уже обсох. Подвязав веревочкой трусы, он уселся у костра с таким видом, будто только что принял теплый душ...

Я пожалел, что не встретил мальчишку раньше.

А. БЫВАЛ И Н