Юный Натуралист 1981-11, страница 44

кончено. Наступила тишина, долгая, долгая тишина.

Возмездие свершилось.

Олень понюхал распростертое на прошлогодней желтой листве тело, поднял гордую голову, прислушался и медленно удалился.

Они сражались вовсе не потому, что некуда было девать свои силы. В природе ничего нет бесцельного. Решался извечный вопрос — кому быть продолжателем рода? Только сильный и стойкий имеет на это право, только от него родится жизнеспособное потомство, которое, в свою очередь, даст жизнь новому поколению существ. Благодаря этому продолжается бесконечное, прекрасное торжество жизни на земле...

Есть высшая справедливость природы, и он стал ее судьей...

ЗВЕРОЛОВ

Алексей Иванович Звягинцев, опытный ловец зверей для зоопарков, получив новое задание, морозным зимним утром ехал по дну ущелья в горах Тянь-Шаня. Кованые копыта лощади дробным перестуком отдавались на каменистой тропе. Нигде в горах не видно было ни пятнышка снега. Бывает, что первый снег выпадает здесь только в январе.

Алексей Иванович искал следы снежных барсов, но заметить их на голых камнях и скалах было невозможно. Нужно ждать снега. Случайно он взглянул на гребень перевала в соседнее ущелье, и ему показалось, что там что-то пошевелилось. В бинокль стало хорошо видно, как снежный барс выглядывает из-за большого камня, насторожив круглые уши. Видна была только его голова. Зверолов знал, что снежные барсы могут подолгу наблюдать за человеком из любопытства, стараясь при этом не показываться на глаза.

Алексей Иванович поехал дальше по тропе, но через несколько сотен метров быстро повернулся в седле, бросил взгляд на гребень перевала и успел заметить, как барс спрятал

голову за камень. Вероятно, там, на перевале, была охотничья тропа барсов. Опытный зверолов поехал вниз по ущелью в аул, чтобы не спугнуть осторожных зверей.

На следующее утро, уже вдвоем с помощником, он нашел много отпечатков лап на песке, который нанесло ветром за большие камни. Однако гребень перевала оказался слишком широким, зверь мог пройти по нему в любом месте, а ловушку надо устанавливать только там, где он наверняка пройдет. Пришлось звероловам делать поперек гребня перевала забор. Оставили свободным только узкий проход.

На другой день Алексей Иванович проверил правильность своих расчетов. Так и есть: барс оставил свои следы в узком проходе завала. Он не стал перебираться через высокую преграду из ветвей, сходить в сторону со своей привычной тропы.

Теперь в самом узком месте прохода звероловы установили пружину. Она могла ловко подбрасывать петлю из стального тросика вверх по лапе зверя, если тот наступит на сторожок пружины. Петля затянется на пушистой лапе, и барс будет пойман, не получив повреждений.

На следующее утро издалека было видно даже без бинокля, что в середине прохода образовалась круглая прогалина в завале из ветвей: это попался барс!

Никогда еще тихое горное ущелье не нарушал такой бешеный рев зверя, когда рядом с ним стояли два человека и спокойно, деловито обсуждали, как лучше связать пленника.

Алексей Иванович подошел вплотную к пленнику и бросил ему на голову веревочную петлю, но барс ловко отбил ее в сторону лапой, задыхаясь и кашляя при этом от злости.

— Отвлеки его! — крикнул Алексей Иванович помощнику. Легкий удар прутиком сзади на миг отвлек внимание барса, и петля затянулась на его шее. Теперь набросить вторую петлю было проще, и голову барса быстро и ловко закрепили справа и слева от тропы. По одной растянули в стороны лапы, потом связали их, надели на зверя надежный наморд