19

«Умная» рыбка

«Аквариум» на станции юннатов — это небольшая комната, за порогом которой вас встречает таинственный подводный мир. Справа и слева от входа почти до самого потолка — ряды больших аквариумов, где фантазия человека свободно соперничает с причудами природы,— войдешь, и кажется, будто опустился на дно удивительного, почти сказочного озера. Среди пышной растительности тропических водоемов, между черных коряг, поросших подводным мхом, и причудливого нагромождения скал множество рыбок чудесной окраски и формы. Одни из них знамениты благодаря ярким плавникам или блестящей чешуе, другие могли бы похвастать необычной формой тела: есть

рыбки круглые, как картофелины, или вытянутые, как маленькие торпеды, но с длинными черными усами. Или плоские рыбы-диски — в густой траве их почти не видно, если они повернутся к вам головой.

Но есть среди прочих рыб нашего «Аквариума» пара особенно замечательных — крупные, с ладонь взрослого человека, с олив-ково-крапчатым телом и ярко-красными, как ягоды свежей брусники, глазами на крупной лобастой голове. Они встречают каждого, кто подходит к стеклу, заглядывают в руки и ждут угощения. Носят рыбки имя под стать экзотической внешности — цихлазома северум (цихлазома суровая) и отличаются незаурядной, во всяком случае для рыб, сообрази