Юный Натуралист 1987-01, страница 31

гались ровно. После этих акробатических трюков самка уплывает, а самец стоит под листом и обрызгивает икру водой, чтобы она не высохла. Через двое суток вылупившиеся мальки падают в воду и расплываются кто куда.

Среди южноамериканских хищных рыб пираний, о кровожадности которых написано немало, есть и убежденные вегетарианцы. Так, рыбы рода метиннис питаются почти исключительно водными растениями. Но удивительнее всего колоссома — большая, до 70 сантиметров длиной, рыба с зубастой пастью. Хищные пираньи обычно не быва

ют длиннее 32 сантиметров, страшны они тем, что нападают большой стаей на купающихся людей и переплывающих реки и ручьи животных. Колоссомы тоже стайные рыбы. Можно представить, какой страх у путешественника, незнакомого с этими рыбами, вызывает стая таких гигантских пираний. Только бояться их нечего. Они питаются исключительно плодами деревьев, которые растут по берегам рек. Как только плод падает в воду и раздается характерное «плюх!», вся стая бросается к этому участку водоема. Вот здесь-то и нужны острые и большие зубы: каждая торопится откусить лакомый кусочек.

Листья самого крупного водного растения на нашей планете — амазонской виктории — имеют очень высокую плавучесть, их трудно погрузить под воду. Огромные — более метра в диаметре — листовые пластины этих тропических кувшинок прочно держатся на поверхности воды, даже если на них положить солидный груз.

Чем же обеспечивается такая удивительная плавучесть? Листовой черешок здесь не подмога. Хотя у листьев виктории он довольно толст, но способен лишь удерживать лист, чтобы его не унесло течением. В тканях листа много воздушных полостей — аэрокамер, они снижают солидный вес листа, держат его на плаву. Но и это не обеспечивает листу прочность, способность нести груз. Если бы дело было только в них, лист колыхался бы на поверхности воды как медуза.

Прочность листу обеспечивает переплетение жилок. Они выступают на нижней поверхности листа на 3—5 сантиметров, толстые и скорее похожие на строительные балки, чем на листовые жилки.

А может быть, это переплетение жилок-балок — готовый инженерный расчет прочных ферм? В прошлом веке в Лондоне были построены крытый вокзал и выставочный зал. где расчет несущих ферм был позаимствован у виктории. Стоят здания до сих пор.

Многие обитатели пресных водоемов в тропиках стремятся обезопасить свою икру или яйцекладки от многочисленных хищников. В процессе эволюции у таких водных животных выработались различные формы защиты потомства. Улитка ампуллярия живет постоянно в воде, даже воздухом дышит необычно — тянет к поверхности длинную воздухозаборную трубочку. А вот чтобы отложить яйца, выползает на торчащие из воды стебли растений и камни. Гроздь яиц — у разных видов этих улиток она имеет различную окраску: от серебри-Стой до малиновой — созревает 10—15 дней. Молодые улитки, выйдя из яйца, сутки проводят на воздухе, пока у них не затвердеет раковина. А затем они падают в воду и в воздушную среду вернутся уже взрослыми и то лишь самки, чтобы отложить яйца.

Южноамериканские рыбки копеины откладывают икру на лист, свисающий над водой. Но рыба не улитка, выползти на лист из воды не может. Пара рыбок долго кружит под облюбованным листом, а потом одновременно выпрыгивает из воды и вверх брюхом с помощью слизи прилипает к нижней стороне листа. И так раз сорок-пятьдесят, пока вся икра не будет отложена. Удивительно, что рыбки приклеиваются к листу строго параллельно друг к другу, а с каждым прыжком чуть сдвигаются, чтобы ряды икринок распола-