Юный Натуралист 1987-05, страница 41

39

нас свои лобастые головы с острыми рогами. И тут невольно вспомнились неудачники-волки. Кстати, такой оборонительный инстинкт подтверждает не исчезнувшую в результате одомашнивания дикость яков. Но як вовсе не нелюдим, он хорошо знает своих пастухов, даже позволяет себя гладить. Жены пастухов иногда приучают высокогорных коров к дойке.

Коровы яка — заботливые матери. Когда пастухи отловили серого теленка и председатель колхоза начал его осматривать, малыш вырывался, дрыгал ногами, корова с хрюканьем крутилась рядом и бросалась на нас. Приходилось все

время быть начеку. Когда же малыша отпустили, он бросился к матери, и она увела его подальше от людей. Малыш мгновенно успокоился, ткнулся корове под брюхо и начал сосать.

В некоторых сельскохозяйственных институтах студенты изучают курс яко-водства. Яками интересуются и ученые. Как-никак — ближайшие родственники коровы. Помеси, полученные от такого скрещивания, интересны и перспективны — это мнение многих работников сельского хозяйства.

И. КОНСТАНТИНОВ

Фото автора

В самом конце прошлого века в печати появилось сообщение о том, что в болотах французской Гвианы открыта гигантская пиявка. В то время этому событию не придали большого значения, и вскоре все о нем забыли.

Но вот в начале 70-х годов американские ученые приступили к серии важных нейро-биологических исследований на обычных медицинских пиявках. Эти животные считаются прекрасными лабораторными животными. И тут вспомнили о пиявках-гигантах. Специальная экспедиция отправилась в Южную Америку, и там ее участникам посчастливилось довольно быстро обнаружить популяцию всеми забытых гигантских пиявок.

Обладая поистине огромными размерами — до 46 сантиметров, хорошо размножаясь в неволе, гигантская пиявка оказалась незаменимой в лабораторных исследованиях при изучении деятельности

нервной системы животных. •

До сих пор ученые считали, что способностью к счету обладают обезьяны (в первую очередь — шимпанзе), крысы, вороны, мыши, тюлени, сороки и другие. Недавно канадские зоологи прибавили к этому перечню американского енота-полоскуна.

В ходе экспериментов енот по имени Роки был обучен выбирать из пяти прозрачных кубиков лишь те, в которых содержалось по три ягоды винограда. В остальных предъявляемых ему кубиках их было от одной до пяти; число таких кубиков в каждом отдельном эксперименте не превышало пяти.

Впоследствии для проверки такие же опыты проводились с кубиками, где вместо виноградин находились маленькие колокольчики. Виноград был любимым лакомством Роки,

а колокольчики — игрушкой, и в награду за правильный выбор он получал возможность съесть ягоды или поиграть колокольчиками в руках экспериментатора.

Количество совершаемых енотом ошибок вскоре свелось к минимуму. Зоологи не исключают, что животное в действительности не считало объекты, а как бы «прикидывало» их количество. Так или иначе, подобное утверждение хорошо согласуется с прежними наблюдениями, говорившими о некой рассудочной деятельности в поведении енотов. Тем более что Роки, очевидно, прежде чем принять решение, пользовался при эксперименте не только зрением, но и осязанием.