Юный Натуралист 1990-04, страница 16

uucnuw

байкальская

нерпа

С байкальской нерпой связано много тайн. Происхождение ее до сих пор остается неясным. Какие пути привели в Байкал зверя, ближайшие сородичи которого живут в трех тысячах километров в морях Северного Ледовитого океана? Высказывали разные предположения. Большинство ученых придерживаются точки зрения исследователя И. Д. Черского, который считал, что нерпа проникла в Байкал в ледниковую эпоху из Северного Ледовитого океана через систему Енисей — Ангара. Существуют и другие гипотезы, например, что байкальская нерпа древний, еще доледниковый житель озера. Бытует также легенда, что Байкал соединяют с океаном подземные реки. Однако прямых доказательств в пользу той или

иной версии нет. Ясно одно — природные условия пресноводного озера, запасы пищи оказались благоприятными для жизни нерпы. Она размножилась, и к сегодняшнему дню ее стадо насчитывает десятки тысяч голов.

Байкальская нерпа — довольно крупное животное. Вес его 50—130 килограммов, длина туловища достигает 165 сантиметров. Максимальный возраст самок —56 лет, самцов —52 года. У взрослых зверей — короткий, до 2 сантиметров, жесткий, плотный волосяной покров. Их мех более ценный, чем у других видов тюленей. Окраска этой нерпы одноцветная. Верх тела буровато-серый с серебристым оттенком, низ несколько светлее. Различий в окраске самцов и самок нет. Пятнистость

очень . редка. Под относительно толстой кожей имеется большой слой жира, который в период наибольшей упитанности нерпы (обычно к зиме) достигает половины веса жи>отного. Подкожный жир — теплоизолятор толщиной в несколько сантиметров — предохраняет зверя от холода, позволяет длительное время обходиться без корма. Одновременно он уменьшает удельный вес тела зверя, облегчает плавание.

Среди своих сородичей — каспийского тюленя, кольчатой нерпы северных и дальневосточных морей — байкальская нерпа выделяется размерами, способностью долго находиться под водой. Наблюдали случай, когда она провела под водой 70 минут. Обычно животное может быть под водой, не