Юный Натуралист 1991-04, страница 22

20

мускусный бык

Мускусный бык, или овцебык — очень древнее животное. Современник мамонта, он обитал на севере Евразии до ледникового периода. Точные причины его вымирания на огромной территории неизвестны.

Этот удивительный зверь сохранился с тех времен только в Америке, на северо западе современной Канады. Еще в XIX веке коренное население тех мест промышляло охотой на овцебыка. Его мясо шло в пищу, шкура — на одежду и жилище, кости и рога для изготовления орудий труда. Но в конце прошлого века в этих местах начали работать изыскатель

ные экспедиции европейцев. Они гоже по лагались на мускусного быка при обеспечении себя провизией. В результате хищнической oxoibi овцебык оказался на i pa ни полного истребления. Но в 11)17 году правительс i во Канады взяло живем ное под охрану. В результате овцебык вос-становлен

Ученые нашей страны еще в двадцатые годы говорили о том, что есть смысл акклиматизировать овцебыка на севере Сибири, там, где он обитал в древности

В 1974 году первый десяток мускусных быков привезли на полуостров Таймыр с острова Банке (запад Канадского арктического архипелага), а еще через год 40 животных с Аляски Двадцать из них переправили на остров Врангеля.

Сейчас их 1ам примерно 120. А на Таймыре — 380. Хорошие стада. Ведь для возрождения вида в нормальных условиях достаточно 50 размножающихся живо/ ных

Своей внешностью овцебык напоминает большого длинношерстного барана. Массивное гело, короткие ноги с широкими окруыыми копытами. Шея юлс1ая, хвоеI небольшой и совершенно скрьп в шерсти. Уши маленькие, как у большинства животных Арктики. Из-за густой шерсти, покрывающей лоб и ное, глаза кажутся глубоко посаженными. Но мри и толстые губы защищены от мороза короткой, но густой белесой шерстью. Полые рога сближены основаниями и образуют широкий роговой щиток на лбу. У самца рога загибаются сначала вниз, плотно прилегая к голове, затем их острые концы обращаются в стороны и вверх.

Самое замечательное у овцебыка его отменная шерсть. Она состоит из грубой ости (30 процентов) и пухового волоса необычайной длины, тонкости и плотности. Остевой волос туловища до стигас! в длину 40—70 сантиметров, он покрывает все тело животного, свисая почти до земли черной бахромой На шее жесткая короткая оегь топорщи i ся вверх и в стороны, напоминая гриву льва, а более гонкий и длинный волос на подбородке и 1 руди овцебыка образуем под вес.

Пух овцебыка в два раза тоньше и длинней верблюжьего и ангорской козы. Волнис I а я ни г ь пуха нас только тонка, что она как паутина неощутима пальцами. Обильный пуховой подшерсток скреп ien