Костёр 1972-06, страница 13

— Бывает, и стреляют, — оказал замполит.

— Вы не говорите Так при нем, — оказала мама Сорокиных, — а то ему обязательно захочется проверить...

Конечно, она сказала это в шутку, но лучше бы, лучше бы она совсем этого не говорила!

Тем временем они въехали в военный городок.

Замполит пригласил их в комнату для приезжих, там они чинно расселись, все четверо, и заговорили о том, о чем, наверно, говорят все люди в первые минуты после встречи.

— Ну, как доехали? — спрашивал старший лейтенант Кудрявцев.

— Спасибо, "хорошо, — отвечала мама братьев Сорокиных.

— А у вас здесь, я вижу, совсем тепло, настоящее лето, — говорила мама Сорокиных.

— Да, тепло, — отвечал старший лейтенант Кудрявцев, — а у вас какая погода?..

— Трудновато вам, наверно, с ними приходится, — уже несколько позже говорила мама Сорокиных. — Тут с двумя, и то намаешься, а у вас их вон сколько!..

— Да, всякое бывает. Но ничего — управляемся, — скромно отвечал старший лейтенант Кудрявцев.

Сорокин-старший помалкивал — только время от времени улыбался, но в разговор не вступал, не вмешивался. Что же касается Сорокина-Младшего, так тот в своем новеньком костюмчике, с аккуратной челочкой на лбу выглядел совсем как воспитанный, застенчивый, интеллигентный мальчик, пришедший на день

рождения к своей бабушке. Он даже не шевелился, даже стул под -ним не скрипнул ни разу.

— Ну, а мой-то как служит? — спросила наконец мать Сорокиных.

— Ничего, — хитровато улыбаясь, ответил замполит, — я думаю, он сам лучше расскажет...

— В детстве он, знаете, болезненный был, простужался часто, так я все боялась за него — солдату ведь и мерзнуть и мокнуть приходится, правда? А вот вроде теперь не простужается...

— Не простужаешься, Сорокин? — весело опросил замполит.

Сорокин покраснел.

— Никак нет, — сказал он. — Не простужаюсь.

— За него я теперь спокойна, он в надежных руках, а вот с младшим беда. Вы не смотрите, что он такой тихий, на самом-то деле...

Тут все повернулись к Сорокину-младшему, чтобы выяснить, какой такой он есть на самом деле.

Да так и замерли.

Стул, на котором только что сидел Сорокин-младший, был пуст.

Мама Сорокиных покраснела и растерянно посмотрела на замполита.

А замполит смущенно усмехнулся и взглянул на Сорокина-старшего.

Сорокин-старший нахмурился.

Все молчали и чувствовали себя неловко.

— И куда он мог деться? — сказал наконец Сорокин-старший. — Ну, я сейчас ему покажу!

4. Как Сорокин-младший гулял по военному городку

Пора сказать, что этой своей изумительной способностью — исчезать совершенно неожиданно, незаметно и необъяснимо — Сорокин-младший прославился еще с самого раннего детства, а точнее — с пятилетнего возраста. Тогда он исчез в первый раз. Мама шла с ним в магазин и крепко держала Валерку за руку. И вдруг обнаружила, что ее рука свободна, а Сорокина-младшего нигде поблизости не видно. Она обошла все соседние магазины, расспрашивала встречных, заявила в милицию, а когда, наконец, вся в слезах, вернулась домой, Сорокин-младший уже преспокойно ждал ее дома. На вопрос, где он был, он ответил: «В кино». И хотя было полнейшей загадкой, как он сумел попасть в кино без взрослых, без билета, без денег, все же факт оставался фактом, он даже рассказывал содержание фильма.

Исчезнуть с уроков в школе Сорокину ничего не стоило. В первом классе, например, он

просто вставал и выходил из класса, когда считал нужным, пользуясь рассеянностью учительницы. Правда, когда ему пробовали подражать другие первоклассники, им это почему-то не удавалось. Значит, был у него все-таки особый талант, умение выбрать момент. Стае старше, он не утратил этого таланта, а стал только изобретательнее.

Больше всего учителей сердило, что Сорокин даже не обещал исправиться. Другой чуть что: «Больше не буду». А Сорокин молчит. А спросят его, зачем вытворяет он свои проделки — только пожмет плечами. И сам, оказывается, не знает зачем. На спор, храбрость проверить, а то и просто так. Сначала сделает, а потом подумает — зачем?

Вот такой человек был Сорокин-младший.

...К тому времени, когда Сорокин-старший вышел из комнаты для приезжих, чтобы отыскать своего младшего брата и объяснить ему,

11