Костёр 1977-04, страница 53

полнеба. Айсберги, как и «Обь», выплывали на север.

Поморники, кружащие над мачтами, вскоре повернули на юг и пропали за горизонтом. Но тотчас же к судну пристроились другие птицы — капские голуби. Они летели низко вдоль бортов, то обгоняя дизель-электроход, то отставая от него.

— Почетный антарктический эскорт, — пошутил Олег Иванович, указывая на птиц, молчаливо летящих вдоль бортов.

Они втроем — Олег Иванович, Анджей и Пиня — прогуливались по шлюпочной палубе.

Солнце било в глаза. Солнце играло на стеклах иллюминаторов и высекало из них зайчиков. Солнечные зайчики бродили по настилу палубы, словно живые. Когда судно наклонялось на борт, вползая форштевнем на льдину, зайчики испуганно шарахались по сторонам, но потом как ни в чем не бывало снова появлялись на палубе.

— Смотрите! — крикнул Анджей, прикрывая ладонью глаза от солнца. — Пингвины!

Вдоль широкого разводья, к которому направлялась «Обь», стояло десятка полтора императорских пингвинов.

— Наверное, после рыбалки отдыхают, — предположил Олег Иванович. — Прощайся-ка, Пиня, со своими сородичами. Когда их увидишь теперь?

— Никогда, наверное, пан доктор, — сказал Анджей.

Заметив пингвинов, Пиня забеспокоился. Юркнул за релинговое ограждение к шлюпке,

нависающей над бортом, и пронзительно закричал, вытягивая шею.

Пингвины на льдине насторожились и как по команде задрали головы вверх.

Пиня снова закричал. Перья у него на голове взъерошились.

Пингвины возбужденно загалдели. Один из них выскочил вперед и замахал крыльями, словно собираясь взлететь, а потом прокричал резко. Звук его голоса был похож на треск ломающегося дерева.

И тут Пиня прыгнул за борт. Он грузно шлепнулся в воду и, взметая фонтаны брызг, быстро поплыл к пингвинам, галдящим и суетящимся на краю льдины.

— Пингвин за бортом! — крикнул Анджей.

— Пингвин за бортом! — закричал Олег Иванович, перегибаясь через поручень.

— Человек за бортом!

Кто-то на кормовой палубе швырнул в воду бело-красный спасательный круг.

— Надо попросить капитана немедленно остановить судно! Надо поднять Пиню на борт! — Анджей побежал было на верхний мостик, но Олег Иванович остановил его.

— Не надо! Он сделал выбор.

— Как не надо?! Почему?

— А вот так! — Олег Иванович развел руками. — Пингвин сам решил, где лучше.

Пиня выбрался на льдину. Его окружили пингвины. Блеснула на солнце серебряная цепочка и тотчас же погасла. Льдина с пингвинами скользнула вдоль борта и закачалась на волне, поднятой судном.

ПИСЬМО ТРЕТЬЕ

Когда Пиня очутился за бортом, он не знал, что умеет плавать, но вдруг его крылья, подобно ластам, сами стали разгребать воду, и он поплыл. Оказалось, плавать так же просто, как ходить.

— Пиня! Пиня! — слышал он материнский голос и плыл все быстрее и быстрее.

Когда до льдины, на которой стояла Кия, оставалось с полметра, он сделал сильный гребок, рванулся вверх и, словно пробка, выскочил из воды.

— Молодец! — закричали пингвины и замахали крыльями. — Лапы вытягивай!

Пиня вытянул лапы, коснулся края льдины и забалансировал крыльями, чтобы не свалиться в воду.

— Какой красивый у Кии сын! Какой высокий!— загалдели пингвины. — Вылитый Кир-Кир!..

Кия обняла Пиню крылом и взволнованно сказала:

— Вот я и нашла тебя! Как ты вырос, сынок!..

Анджей глянул через плечо Олега Ивановича на исписанный листок бумаги.

— Пан доктор, не пропадет наш пингвиненок! Все будет очень хорошо! Ведь мы же его воспитали!

Олег Иванович улыбнулся, медленно поднялся из-за стола, смял в ладони недописанное письмо и швырнул его в урну.

— Пойдем на палубу, Анджей. Воздухом свежим подышим. Добже?

— Добже, пан доктор! Добже!

«Обь» выбралась изо льдов. Со стороны океана шла крупная зыбь и раскачивала судно. Волны с сыпучим звоном разбивались о форштевень и обдавали полубак тяжелыми брызгами. Над мачтами, раскинув двухметровые крылья, кружили дымчатые альбатросы — стремительные и красивые птицы.

ЭПИЛОГ

Мы отправлялись в Антарктиду. «Обь» стояла в Ленинградском порту. Судно заканчивало погрузку и готово было вот-вот

отдать швартовы и взять курс к далеким берегам.

За несколько часов до отхода мне удалось

49