Костёр 1989-05, страница 39

С. СЛХЛРНОВ

МАЛЕНЬКАЯ ПОВЕСТЬ В СКАЗКАХ

Рисунки К. Почтенной

ЛЕОПАРД

ИСКАЛИ КЛАЛ

Однажды Черепаха решила заночевать у Леопарда. Она устроилась под вязом, втянула голову и забылась крепким сном. Зато Леопард, беспокоясь за свою гостью, несколько раз, проснувшись, вылезал ночью из своего скворечника, спускался вниз по лестнице и только удостоверившись, что та спокойно лежит, прижавшись боком к корню вяза, кряхтя снова взбирался к себе наверх.

Проснулся он поздно, оттого что ему показалось, что он стоит посреди железнодорожного перрона, на путях поезд пыхтит и лязгает, готовый повернуть колеса и дернуть вагоны, а по перрону с криком носятся пассажиры, размахивая чемодана-

Окончание. Начало см. «Костер» №№ 2—4.

ми. Они волочат за собой узлы, баулы, сетки, из которых торчат газеты, вареные курицы, пучки редиски и зонтики. Отталкивая друг друга локтями и коленями, пассажиры пытаются все разом взобраться на подножки вагонов, протолкнуть свои чемоданы и узлы. Крик, шум, проклятия — зовут отставших, кличут потерявшихся, плачут и радуются.

— Черт побери! Вот так сон,— сказал Леопард и вдруг понял, что шум продолжается, и что этот поток звуков на самом деле доносится к нему снаружи.

Он вылез из скворечника и .присвистнул от удивления. Оба берега реки, которые хорошо были видны ему с вяза, кишели народом. Мужчины и женщины перебегали с места на место, толкали, выкрикивая что-то, звали, теряли и находили друг друга. Но самое удивительное было то, что над их головами молниями сверкали лопаты, а рыжие, серые, черные комья земли и песка взлетали веером.

— Интересно бы знать, что они роют? — и заинтересованный Леопард спустился по лестнице вниз. Он постучал по панцирю, и когда Черепаха лениво выставила из-под него свою голову, сказал:

— А ну-ка, погляди, что делается на реке!

— Плохо спала,— пожаловалась в ответ Черепаха.— Мне снилось, что я попала в цирк. У фокусников там все время падали железные шары, а клоуны кричали истошными голосами.

— Именно так,— сказал Леопард.— Приподнимись-ка и посмотри, что творится.

Черепаха послушалась его совета и тоже удивилась.

— Может быть, они строят новый мост? Или прокладывают новую дорогу? — предположила она.— Сходим разузнаем, а?

Не успели они сделать и нескольких шагов, как их обогнал бегущий с вытаращенными глазами Кролик.

— Поздно, поздно! — кричал он.— Спешите, а то иначе вам ничего не достанется! — и он промчался мимо.

— Хотела бы я знать, что может нам не достаться? — сказала Черепаха.— Если они действительно строят мост или дорогу, то работы хватит на целый год. Впрочем, скорее всего они выкапывают морковь. Потому так и мчался Кролик.

— Морковь! — фыркнул Леопард.— Где ты видела, чтобы, копая морковь, кричали во все горло и размахивали лопатами, словно сражаются на саблях?

Разговаривая гак, они приблизились к реке и толпе.

— Скажите, что тут творится? — обратился

34