Пионер 1959-08, страница 74

Коля рванулся изо всех сил, перевалился через борт машины и упал на землю. Он беспомощно бился, стараясь освободиться от ремней.

Шофер что-то растерянно бормотал. Вдруг к машине подбежал староста. Одним махом он бросил Колю на заднее сиденье, сам прыгнул на переднее, хлопнул дверцей, и машина, круто развернувшись, помчалась назад, к деревне.

Староста всю дорогу ругался. Он не понимал, что произошло. Откуда летели гранаты? Шофер, не знавший почти ни одного русского слова, пытался что-то ему объяснить. Он, наверное, видел...

«Вот вам, вот вам!» — мстительно думал Коля. Он приготовился к самому худшему, но был рад, что не ошибся в Вите. Коля не знал, на что способен этот толстый, неуклюжий мальчик. Недаром говорят, что только в испытаниях проверяется подлинная дружба.

Витя действует

Виктор забрался в самую гущу кустов и примостился в неглубокой ямке. Над ним тихо шелестели уже сникшие, поредевшие ветви: ветер срывал листья, и они падали на шею и руки мальчика, словно стремясь прикрыть его от опасности.

Положив рядом с собой свой мешок, Виктор, опершись на руки, напряженно наблюдал из-за своего укрытия, как медленно бредет по дороге Коля навстречу быстро приближающемуся автомобилю.

Витя изо всех сил метнул гранату на дорогу.

«Что же будет? — в отчаянии подумал он.— Зачем он пошел? Пересидели бы вместе как-нибудь!..»

Ему захотелось выскочить и позвать, но уже было поздно: машина затормозила рядом с Колей.

Все, что увидел он потом: сильный удар солдата, сбивший Колю с ног, короткая и неравная борьба Коли с толстым хромым мужчиной,— потрясло Витю. Не зная, что делать, он заметался. Всегда чрезмерно осторожный, нерешительный, он готов был, не раздумывая, броситься туда, к Коле,

В то же время Витя понимал: один неудачный шаг—и они оба погибнут. Нужно что-то придумать! А если подкрасться и бросить в машину гранату?.. Нет, нельзя! Никак нельзя! Ведь там Коля! И взрослому, опытному бойцу решить эту задачу было бы трудно, а Витя должен был принимать свое первое ответственное решение без всякой помощи.

Витя всегда охотно подчинялся тому, кто вел его за собой. Это избавляло его от необходимости решать самому и отвечать за свои поступки. Так с самого детства воспитывали его в семье. Отца у него не было: он умер от тяжелой болезни, когда Вите не было еще и трех лет, — а мать приучила его никогда ни о чем не заботиться. «Учись, сынок, — говорила мать, — это твоя главная работа». Витя учился не очень хорошо, но из класса в класс переходил. Дома мать не разрешала ему даже вбить в стенку гвоздь; сама работала, сама и хозяйство вела.

Посмотрела бы она сейчас на своего сына, в отчаянии искавшего выход из трудного положения!

Что произошло на дороге? Почему солдат ударил Колю? Кто этот хромой дядька, который вдруг набросился на Колю? Витя не находил ответа на эти вопросы.

Бесполезное сидение в кустах становилось невыносимым.

Машина тронулась с места и направилась к разбитому грузовику.

Витя напряженно следил за высоким немецким солдатом с азтоматом на ремне, который шагал впереди, что-то сердито выговаривая хромому толстяку. Когда они подошли поближе, толстый махнул рукой, подзывая полицаев, и они осмотрели грузовик со всех сторон.

Витя сосчитал противников: три полицая, солдат и дядька в пиджаке—пять; шофер в машине — шесть... Не мало!.. И все вооружены!..

Витя видел, как полицаи перетаскивают ящик, складывают в ряд на обочине трупы. Вдруг его рука задела вещевой мешок, о котором он совсем забыл, и под тонким брезентом нащупал «чернильницу». У Вити округлилась глаза. Взять гранату и метнуть... Страшно! Вот они живые ходят по дороге, а через мгновение умрут. Он взглянул налево и увидел, как над краем кузова замаячило едва различимое лицо Коли. И вдруг Витю словно что-то в грудь кольнуло. Они убьют Колю, зачем же их жалеть?..

Витя вытащил из мешка гранату, подержал ее в нерешительности, а потом отчаянным движением провернул дужку. Граната зашипела, и, ничего не помня, желая лишь избавиться от нее, Витя изо всех сил метнул ее на дорогу. А сам упал ничком в траву и закрыл глаза, чтобы ничего не видеть.

Взрыв потряс землю. На дороге закричали. Витя слышал крики, но ему было так страшно, что он не решался поднять голову и посмотреть. Он лежал минуту, а может быть, и гораздо больше. Наконец открыл глаза. Над ним висел, касаясь лба, большой желтый лист с мелкими-мелкими прожилками, по лицу полз черный муравей... «Жив!»— подумал Витя.

Но времени, наверно, прошло не очень много. Он взглянул на дорогу. Полицаи лежали без движения там, где их настиг взрыв, а гитлеровец и хромой толстяк метались, не зная, куда им спрятаться. Вдруг автоматчик бросился к кустам...

Вторую гранату руки схватили сами, она полетела под ноги гитлеровца. Взрыв оглушил Витю. Над его головой, срезая ветки, просвистели осколки. Когда он вновь выглянул из своего укрытия, на

68