Техника - молодёжи 1948-11, страница 25

Инженер прыгнул туда, где был огонек, и ощупьюv широко расставив руки...

Да, да, конечно. Только вода.. Васильев должен ее достать. Чувство ответственности за жизнь юноши' заставило инженера снова начать бесплодные поиска

Он пошел к скалам, где ночью пытался собирать капельки влаги от оседавшего на них тумана. 'Вое-таки, может -быть, как-нибудь удастся собрать хоть «полглотка -воды. Инженер водил по влажным камням ладонями, чувствовал, что они скользки от воды, но воды не было...

Вдруг острая, обжигающая боль уколола -палец. Он отдернул руку и сразу увидел тонкий, призрачный язычок голубого пламени...

Оно пробивалось сквозь трещину в камнях. Неподалеку мерцал другой такой же огонек, слабо заметный в туманной мгле...

Так вот они, таинственные огни!.. Как это он ночью не догадался, Ничего странного к таинственного в этом нет» Обыкновенное явление выхода нефтяных газов. Значит, на этом острове тоже есть нефть, — подумаю он. — Что ж, и здесь поставим вышку. Но кто об этом узнает, если нам не удастся 'выбраться с этого проклятого острова... Чортов туман... Разве нас найдут... Надо продержаться. Только бы воды, -воды.

Он смотрел на мигающий огонек к думал, думал только об одном: о воде. Вот мчится бушующий поток... Спокойно и медленно течет река. С гор сбегает светлый ручеек... Стоит на столе тонкий прозрачный стакан... И всюду вода. Он видел ее *в лабораторной мензурке, поставленной к трубке -перегонного аппарата. Медленно, по капле стекает она.~

Ослепительной искрой блеснула мысль... Есть огонь... будет вода!

Васильев бросился к цистерне, сор-вал внутреннюю проводку из толстого освинцованного кабеля, тянувшуюся от аккумуляторов к фонарю... Стараясь подавить .волнение и еле удерживая себя от резких, нетерпеливых движении, прикусив губу, инженер осторожно снял свинцовую трубку с жилы, кабеля... Затем он, ворча от нетерпения,, нашел свою металлическую фляжку... Она тут же валялась на песке... Крышка... Крышка у фляжки не нужна... Он ее отбросил и сделал пробку >из оторванного лоскутка рубашки. В пробку «вставил оболочку кабеля, свернутую змеевиком... Вот уже готов перегонный аппарат! Морская горько-соленая вода плещется. во фляжке. Теперь только надо найти «"мензурку»... Взгляд его упал на крышку-стаканчик от фляжки».

Огонек, зажатый в трещине, дрожит словно пламя газовой горелки... Знаменитый инженер, волнуясь, как школьник, повторял опыт перегонки -воды. В первый раз он делал это лет 25 назад в физическом кабинете.

Фляжка, как реторта, укреплена над огнем. Змеевик спускается в ямку; туда Васильев налил холодной морской воды. Конец змеевика наклонился над стаканчиком...

Из свинцовой кабельной трубки на дне стаканчика показалась первая кап

двумя плоскими, камнями-. В это мгновение они показались похожими на могильные плиты...

Васильев осгановился, затем осторожно, затаив дыхание, стал приближаться к ним. Ему хотелось обойти скалу с противоположной стороны и оттуда увидеть, кто мог находиться в расселине. Потихоньку он поднялся вверх, на г-руду камней.

Неосторожное движение. Несколько мелких камешков соскользнули ваш. Огонек мгновенно исчез...

Инженер прыгнул туда, где был огонек, и ощупью, широко расставив руки, пытался кого-то найти в узком пространстве между скал, где лежали плоские плиты.

Там никого не было...

Туман иад Каспием

Капризно и беспокойно Каспийское море. Редко, очень редко выпадают неслышные, штилевые дни... В такой день летчику, привыкшему к своей коротенькой трассе Баку—Красноводск, хочется спуститься пониже, пролететь над самой водой и, высунувшись за- борт кабины, посмотреть на тень своего самолета, плывущую по зеркальной воде. Такие дни надо бы. отмечать красным' в календаре, как праздничные, если бы только знать, когда они будут... Впрочем, и в такой день к вечеру подует ветерок, «начала робкий, неуверенный, а через час разбушуется во-всю, м тот же летчик на обратном пути с тревогой сжимает ручку управления, стараясь забраться повыше...

Бывают и другие причуды у Каспия... По утрам он иногда кутается в теплую шубу. Густой белый туман накрывает его с головой (если представить себе, взглянув на карту, что его голова находится около устья Волги).

Летом и даже ранней осенью такие капризы бывают редко. Но надо же было случиться, чтоб именно -в начале октября, когда происходили все описываемые здесь события, вот уже несколько дней .Каспий был окутан туманом. Летчиков это не беспокоит; они шут над морем слепым полетом, включают автопилот -и полукомнас... Дорога насквозь просвечена невидимыми лучами радиомаяков. Путь безопасен, идешь, как по рельсам... Но вот «искать пропавший шар >в тумане нелегко.

Инженер Васильев омотрел на тусклое солнце, которое казалось электрической лампочкой, просвечивающей сквозь толстый слой пара^ как "в бане... Сходство подчеркивалось тем, что в воздухе действительно было жарко, как будто остров находился под- тропиками.

Оиницкий пошевельнулся и бессильно приподнял руку. Она снова упала на песок.

— Пить... — чуть слышно прошептал юноша.

моря, осталась красноватая тусклая полоска. Скалы- сделались совсем лиловыми и через несколько минут растаяли в мутном тумане...

Мучила жажда. Трудно пошевелить языком, словно во рту была одна сплошная незакрьшающаяся язва. Горло воспалилось, как при ангине. Нет, никакие муки -голода не смогут сравниться с тем, что он сейчас испытывает... Каплю воды, только каплю! Неужели они избежали смерти в подводном доме, когда тысячи тонн воды грозили раздавить их, только затем, чтобы погибнуть здесь без капли азоды!

Послышался гул самолета. Вот уже близко, совсем над головойч Их иацут. Откуда самолет ночью? Здесь не может проходить пассажирская трасса. Ревет мотор... Вот кажется — он рядом...

Все пропало... Тишина, плеск волн...

Васильев всматривается <в темное небо. Туман, ничего не «видно. Над островом туман еще гуще. Как будто бы белесые призраки в длинных одеждах ©стали? сплошной стеной. Они взялись за руки и медленно направляются к шару. Вот они уже совсем близко. Они заходят со всех сторон. Они пытаются окружить его...

Но что это? Неужели ему только кажется... Нет, нет, он не -бредит!

На противоположном конце острова показались оши. Они светились голубоватым пламенем, словно карманные фонарики. Иногда они гасли и затем вспыхивали в новом- месте. Васишьезу казалось, что огни приближались к нему. Он не мог сдвинуться с места, какая-то непонятная сила удерживала его в люке шара. Огоньки мерцали и передвигались.

Холодная струйка пота скользнула по спине.

Инженер поднялся и, стараясь удержаться на ногах, побежал к скалам... Катились, звенели под ногами/ скользкие камешки. Голубой огонек мерцал у темной скалы, как будто кто-то притаился около нее. Кто-то ждет здесь инженера Васильева, запрятав в рукав потайной фонарик.

Он .подбежал совсем близко и увидел, что свет идет из расселины между

25