Техника - молодёжи 1957-06, страница 35

Человеческий отбор событий сократил время до сказочного ковра-самолета, <— через несколько секунд под килевыми телескопами корабля уже росла последняя, краевая планета Веги, размерами близкая к Земле, «Парус» снижался все более. Очевидно, путешественники решили во что бы то ни стало исследовать последнюю планету, последнюю надежду на открытие мира, пусть не прекрасного, но хотя бы годного для жизни,

«Хотя бы»,,, ведь в этих трех слогах заключалось прощание с мечтой о прекрасных мирах Веги, во имя чего люди Земли пошли на добровольное сорокапятилетнее заключение в звездолете,

Но, увлеченный зрелищем, Эрг Hoop не сразу подумал об этом, В глубине гемисферного экрана он мчался сейчас над поверхностью безмерно далекой планеты, К настоящему горю путешественников, тех — погибших, и этих живых, планета оказалась похожей на знакомого с детства ближайшего «соседа в солнечной системе — Марс. Та же тонкая прозрачная газовая оболочка с черновато-зеленым, всегда безоблачным небом, та же ровная поверхность пустынных материков с грядами развалившихся гор, Только на Марсе царствовал обжигающий холод ночи и резкая смена дневных температур, Там были мелкие, похожие на спокойные озера моря, испарявшиеся до мокрых, заболоченных пятен на лице планеты, был скудный редкостный дождь, иней или снег, ничтожная жизнь омертвелых растений и странных, вялых, зарывавшихся в землю животных,

Здесь победный пламень голубого солнца нагревал планету так, что она дышала жаром самых знойных пустынь Земли. Водяные пары в ничтожном количестве поднимались в верхние слои воздушной оболочки, а огромные равнины затемнялись лишь вихрями тепловых токов, непрерывно возмущавших атмосферу, Планета вращалась быстро, как и все другие, Ночное охлаждение рассыпало горные породы в море песка. Песок оранжевый, фиолетовый, зеленый, голубоватый или слепяще-белый затоплял планету огромными пятнами, издалека казавшимися морями или зарослями выдуманных растений. Цепи разрушенных гор, более высоких, чем на Марсе, но столь же мертвых, были покрыты блестящей черной или коричневатой корой, Могучее синее солнце с его неимоверно сильным ультрафиолетовым излучением разрушало минералы, испаряло легкие элементы.

Песчаные светлые равнины, казалось, излучали само пламя. Эрг Hoop припомнил, что в старину, когда учеными было не большинство населения Земли, а лишь ничтожная

по численности группа людей, среди писателей и художников распространились мечты о людях иных планет, приспособившихся к жизни в повышенной температуре. Это было поэтично и красиво, подымало веру в могущество человеческой природы, Люди в огненном дыхании планет голубых солнц, встречающие своих земных собратьев,,, Большое впечатление на многих, в том числе и на Эрга Ноора, оставила картина в музее восточного центра южного жилого пояса: туманящаяся на горизонте равнина пламенного алого песка, серое горящее небо и под ним безликие человеческие фигуры в тепловых скафандрах, отбрасывающие невероятно резкие черно-синие тени, Они застыли в очень динамичных, полных изумления позах перед углом какого-то металлического сооружения, раскаленного чуть не добела. Рядом с металлом —• женщина с распушившимися красными волосами, Светлая кожа сияет в слепящем свете еще сильнее песков, лиловые и малиновые тени подчеркивают каждую линию высокой и стройной фигуры, стоящей, как знамя победы прекрасной жизни над силами Космоса. Именно прекрасной — это самое важное! Что толку в уродливом низведении жизни до едва теплящегося огонька робкого пожирателя! Смелая, но совершенно нереальная мечта, противоречащая всем законам биологического развития, познанным теперь, в эпоху Кольца, значительно глубже!

Эрг Hoop вздрогнул, когда поверхность планеты на экране ринулась навстречу, Неведомый пилот повел «Парус» на снижение, Совсем близко поплыли песчаные конусы, черные скалы, россыпи каких-то сверкавших на Веге зеленых кристаллов, Звездолет методически вил спираль широтного облета планеты, постепенно спускаясь от одного полюса к другому, Никакого признака воды и хотя бы самой примитивной растительной жизни,

Быстро бежала на экране сожженная, развеваемая буйными вихрями, лишенная всяких следов тени земля чужого мира, Эрг Hoop, понемногу осознававший крушение давней мечты, силился сообразить, как могло родиться неверное представление о сожженных мирах синей звезды,

— Наши земные братья будут разочарованы, когда узнают про это,—тихо сказал биолог, близко придвинувшийся справа к начальнику.Много тысячелетий миллионы людей Земли смотрели на Вегу, В летние ночи севера, созданные для молодых, все любившие и мечтавшие обращали взоры в небо, Летом Вега, яркая и синяя, самая высокая, стоит почти в зените — разве можно было не любоваться ею? Уже три тысячи лет назад люди знали довольно много о звездах, о Галактике, Но по странному направлению мысли они не подозревали, что планеты есть почти у каждой звезды, как спутники есть почти у каждой планеты в нашей системе, Они не знали об этом законе, но в тоске одиночества мечтали о собратьях на других мирах, и прежде всего на Веге, на синем солнце. Я читал древние переводы стихов о полубожественных людях с синей звезды,

— Я мечтал о Веге после сообщения «Паруса», — открыто повернулся к Эону Талу начальник,-«и в желании, чтобы мечта осуществилась, прочитал сообщение совсем не так,

— Как же вы теперь расшифруете сообщение «Паруса»?

— Просто! «Четыре планеты Веги совершенно безжизненны, Ничего нет прекраснее нашей Земли, какое счастье будет вернуться!»

— Вы правы! «■■> воскликнул биолог,-—Как это никому не пришло в голову?

— Может быть, и приходило, но не нам, аетролетчикам, да, пожалуй, и не Совету, Но мне кажется, что это делает нам честь: смелая мечта, а не скептическое разочарование побеждает в жизни!

На экране облет планеты закончился, Последовали записи станции-робота, сброшенного для анализа условий на поверхности планеты, Затем произошел сильнейший взрыв. Это сбросили геологическую бомбу и до самого звездолета достигло гигантское облако взброшенных вверх минеральных частиц. Завыли насосы, забирая пылевые частицы в фильтры боковых всасывающих каналов, Несколько проб тончайшего минерального порошка из песков и гор сожженной планеты заполнили силиколловые пробирки, а воздух верхних слоев атмосферы — кварцевые баллоны, «Парус» отправился назад в тридцатилетний путь, преодолеть который ему не было суждено, Теперь его земной товарищ несет людям все, что с таким трудом, терпением и отвагой удалось добыть погибшим путешественникам,,,

Продолжение записей шесть катушек наблюдений — подлежало изучению лучшими астрономами Земли и передаче наиболее существенного по Великому Кольцу,

2Q