Техника - молодёжи 1967-09, страница 16

здесь рождаются при решении насущных, практических проблем. И жизнь ставит перед учеными задачи, требующие быстрых и точных решений.

Партия советских автомобилей «заболела»... «оспой». То ли краска не выдержала климата далекой тропической страны, то ли она пришлась по вкусу местным микробам. Мне удалось раскрыть причину этого таинственного явления —- правильной оказалась вторая версия — и предложить способ борьбы с «болезнью». А предшествовали этому эксперименты, напоминающие работу Шерлока Холмса...

Перед нами был неведомый, экзотический враг, в прямом смысле взращенный на тропической, индийской почве. Пришлось в лаборатории смоделировать природные условия Индии. Почву с мириадами вредных невидимок нам прислали из Калькутты, климат мы воссоздали на основе данных метеорологии. В камере, где тропические «дожди» сменяла свойственная пустыням сушь, поселились детали автомашин, защищенные советскими красителями. Мы использовали краски нескольких видов, причем в каждую из них был добавлен свс^й антисептик. Вскоре стало ясно, какой из антисептиков пришелся микробам не по вкусу. Правда, и сами микробы были разные, и к тому же они сравнительно быстро приспосабливаются к новым, неблагоприятным для них условиям. Но мы выяснили родословную невидимок, наметили возможные пути их эволюции и приготовили для них столь отвратные яды, чтобы они, как говорится, потомкам своим заказали не трогать наши красители.

Откровенно говоря, мне даже нравится решать такие запутанные задачи. Здесь мысль работает быстро и результативно Помню, как пришлось ночью лететь в пустыню на место археологических раскопок. Там мне показали халат, который пять тысяч лет пролежал в земле, а теперь распадался чуть ли не на глазах. Я обнаружил невидимого разрушителя — микроб. И в бой против него направил отряд его врагов — тоже микроорганизмов. Так удалось спасти ценную находку.

Я понимал, конечно, что все это лишь подготовка к большой практической проблеме, решая которую можно будет выковать новую теорию. И случай не заставил себя ждать.

В тридцатых годах в стране не хватало важнейших химических веществ — ацетона и бутанола. Под угрозой оказалась автомобильная промышленность: без быстровысыхаю-щих лаков производство автомашин немыслимо. Перед учеными поставили задачу: в кратчайшие сроки наладить промышленный выпуск дефицитных веществ. Но синтез ацетона и бутанола даже в лабораторных условиях не был удовлетворительным. В Америке работали заводы, выпускавшие эти вещества, но производство их оставалось секретом фирмы. Раздавались голоса, что нужно купить американские патенты и пригласить заграничных специалистов.

Я не мог согласиться с таким предложением: если на Западе осуществлен микробиологический синтез, значит дорога к цоли существует. Надо лишь найти ее.

Одновременно синтезом дефицитных веществ занялись еще два отряда советских ученых — химики и биохимики. Мои мечты о создании технической микробиологии казались им тогда утопией. В самом деле, до сих пор из производственных циклов старались исключить «живое звено»: конь на строительстве заменялся машиной, а здесь, в индустриальном конвейере, появлялись живые химики — микробы. Не окажутся ли они капризными, сумеют ли люди заставить их работать в нужном для производства режиме?

Мы, микробиологи, занялись изучением ацетонобутиловых бактерий, хотя на первый взгляд они не представляли интереса для производства, так как выделяли незначительное количество ацетона и бутанола. Но в этих экспериментах и сказался новый, физиологический подход к проблеме.

Как поступают в таком случае биохимики? Выделив из бактерий фермент и убедившись, что с его помощью требуемых веществ не получишь, они обращаются к другому виду бактерий. Мы же решили заглянуть внутрь процессов, проходящих в живой клетке. Оказалось, биохимические процессы по ходу брожения меняют свой характер. На первом этапе во

Усилия советских ученых сосредоточиваются на разработке перспективных, ведущих теоретических направлений и отраслей науки, повыше" иии результативности и практической эффективности исследований.

Из ТЕЗИСОВ ЦК КПСС «50 лет Великой Октябрьской социалистической революции»

время размножения микроорганизмов происходит активное выделение кислот — уксусной и масляной. Затем ход процессов меняется: размножение прекращается, кислоты начинают исчезать, и на их месте появляются нейтральные продукты. Значит, и здесь при брожении явно обозначаются две стадии. На первой масса бактерий увеличивается, существа строят свое тело, при этом выделяется кислота. На второй стадии конструктивные процессы значительно замедляются или прекращаются совсем. При этом накапливаются относительно восстановленные продукты — ацетон и спирты. Но ведь именно их и требовалось получить. Весь вопрос в том, сколько получается продукта? Нельзя ли интенсифицировать работу клеток? Мы решили подкислить среду, где содержались бактерии. Микроорганизмы переработали кислоту в спирты и ацетон. Это было уже настоящей победой. Удалось не только выявить закономерность живого процесса, его двухфазность, но и заставить невидимок вырабатывать нужный производству продукт!

Помню волнующее совещание в Высшем совете народного хозяйства. Серго Орджоникидзе слушал неутешительные итоги работы химиков и биохимиков. Потом я вышел на трибуну и поставил на стол бутылку синтезированного в нашей лаборатории ацетона. Крупнейший биохимик академик Бах вынул пробку, понюхал жидкость и зааплодировал. Ученые смежных областей признали победу микробиологов. Из трех методов получения ацетона — лесохимического, чисто химического и микробиологического — был принят для производства последний, самый простой и экономичный.

Это была удивительная победа: радовались и победители и побежденные. А вскоре мы поздравляли производственников со вступлением в строй первого в Союзе ацетонобутило-вого завода в Грозном. Так, казалось бы, далекая от практики теория обратилась тысячами тонн красителей.

Сейчас, через призму годов все видится проще, путь к успехам кежется прямее. Поиски и неудачи остаются как бы за кадром. Но история науки учит нас самому главному — творческому соревнованию ученых. Соревнованию, которое нередко переходит в содружество, О рождении еще одного такого содружества я и хочу рассказать.

Азот в переводе значит «безжизненный». Но это неверно по сути. Земля, лишенная соединений азота, неспособна дать жизнь растениям. Земля без азота — это пустыня. Вот почему ученые ищут простые методы получения этого газа из атмосферы. На химических заводах применяют для этого высокие давления, большие температуры. А крохотный азотобактер совершает тот же процесс прямо в поле. Как ему это удается?

В последние годы микробиологи раскрыли цепь превращений, которая приводит к синтезу азота в живой клетке Химики тот же процесс повторили методами неживой природы. Из содружества ученых двух областей вырисовываются будущие заводы, где азот атмосферы связывается на установках при комнатных условиях,

Я думаю, что науку ожидают большие открытия как раз на пути овладения секретами живой клетки. Процесс фотосинтеза все еще остается загадкой. Мы не знаем до конца механизма зеленых растений, этих солнечных батарей Земли Почему они усваивают лишь один процент энергии солнечных лучей? Помню, мой учитель К. Тимирязев писал, что человеку предстоит или усовершенствовать растение, или изобрести взамен его искусственный прибор.

Мне лично больше по душе первый путь. Нам удалось получить микроорганизм, который поглощает энергию на протяжении почти всего солнечного спектра. А что, если методами генетики усовершенствовать «способного» невидимку?

Здесь начинаются новые работы, результаты которых могут показаться сегодня фантастичными: растение, усваивающее всю энергию падающих на него лучей, микробы — аккумуляторы энергии, микробы — Производители белков И все это в огромных, невиданных до сих пор объемах.

Пока это предположения, вернее — наметки будущих теорий. Но тем и прекрасны пути микробиологии, что ученый здесь, стремясь к далекой цели, «попутно» решает важнейшие проблеллы практики.

А сейчас микробиологи много внимания уделяют синтезу антибиотиков. Они уже получили около 1600 видов этих веществ, которые врачи называют «чудесными пулями». Антибиотики снайперски уничтожают вредных микробов внутри человека, не задевая самого организма.

Я уверен, что у моей молодой науки прекрасное, завидное будущее.

Записал А. ХАРЬКОВСКИЙ, наш спец. корр.

12