Техника - молодёжи 1988-04, страница 51

КЛУБ ЛЮБИТЕЛЕЙ ФАНТАСТИКИ

«Что случилось?» — испугался Лонг. Он бросился к письменному столу, в ящике которого, как он знал, должен лежать запасной фон, но в это время хлопнула дверь, простучали шаги, и в гостиную вбежала Констанс.

— Лонг!..— выдохнула она.— Как хорошо, что ты пришел!

Констанс стояла перед ним, невообразимо прекрасная, но

радость в ее глазах тонула в тревоге. Значит, беда все же при-

— Что? — спросил он чуть слышно.

— Путч. Генерал Айшинг, мы проходили его в школе: армейские путчи, сопротивление разоружению... Я думала, он умер давно. А они, их пятнадцать или шестнадцать человек, захватили центральный склад бывшей военной техники. Сначала такие склады охраняли, а потом решили, что это лишнее: кому нужен древний хлам? Там есть и ракеты, и ядерные устройства, и все захватила кучка сумасшедших стариков. И знаешь,— голос Констанс упал до шепота,— они убили трех человек, инженеров, которые работали на складе.

— Не понимаю,— сказал Лонг.— Такая бессмыслица возможна только в моем мире. На что они надеются?

Старинная дверь еще раз громко хлопнула, в комнату вле-

— Ну? — воскликнула Констанс.— Тор, что они требуют?

— Ничего,— зло ответил Торикс.— Это самоубийцы. Монтируют пусковую установку, на это у них уйдет дня два. А потом — удар по всем крупным городам. Остается единственное — демонтировать заряды прямо в воздухе, пока ракеты

Лишь теперь Торикс заметил Лонга.

— Ты? — воскликнул он.— Вот удача! Поехали скорее, я попробую включить тебя в отряд пилотов. Ты ведь в ядерных устройствах тоже разбираешься?

— Я не смогу,— виновато произнес Лонг.

...Торикс слушал Лонга молча. Потом сказал:

— Ты считаешь, что бешеные генералы рождены твоим Владыкой? Мне кажется — наоборот, в конце концов, первичны мы, а в твой мир уходит то, что невозможно в нашем.

— Не знаю. Но скорее всего моя победа за Перевалом обернется здесь залпами ракет Айшинга. А если я пропущу Владыку, ты представить не можешь того безумия, что обру-

— Об этом не думай! — приказал Торикс.— Мы работаем вместе. Только я над тем, что должно быть, а ты над тем, чего быть не должно. Случается, мы меняемся ролями. Ну и что? Делай свое дело, а с местными владыками мы разберемся са-

Замок встретил Лонга небывалой суматохой. Какие-то вооруженные люди пробегали по коридорам, стояли у бойниц, дозором бродили вдоль стен. Во дворе раздавался плачущий рев вьючного зверья, скрипели телеги. Там что-то выгружали, собирали, мастерили. Несомненно, это были затеи Труддума. Лонг усмехнулся. Все-таки Труддум — плоть от плоти этого мира. Он обязан непрерывно и суматошно действовать, и он действует: собирает дружину, возводит укрепления. Хотя от-

время. доблестные мужи разительно переменятся. Побегут храбрецы, бдительные уснут на часах, а самые верные — пре-

Впрочем, возможно, все будет не так. Дружна окажется воинственной и неустрашимой, стены — неприступными. Плоскогорье вскипит страшной битвой, а потом снизу подой-

Мастера Лонг отыскал на крепостном дворе. Труддум, азартно размахивая длинными руками, указывал помощникам, как следует крепить на огромнейшем и ни на что не похожем механизме нестерпимо блестящий серебряный щит. Лонг критически оглядел творение Труддума. Господи, как драть-ся-то с этой кучей металла?

Труддум спрыгнул с горба стальной махины и побежал навстречу Лонгу. Вымазанное черными полосами лицо сияло.

— Знаю, о чем думаешь! — крикнул он на бегу.— Ты не прав. Нам не понадобится войско, нам ничего не понадобится, кроме новой машины.

— Я верю, что в природе нет оружия сильнее твоего,— сказал Лонг,— но что ты скажешь, когда Владыка бросит на нас сотни таких механизмов?

— Хоть тысячи! — Труддум приподнялся на носки и зашептал в ухо Лонгу: — Пусть хоть миллионы! Это не оружие. Это зеркало. Оно не умеет нападать, оно лишь отражает. Владыка пошлет в бой чудовищ — такие же бестии выйдут им навстречу. Он бросит огненные стрелы — пылающий дождь упадет на его голову. В этой войне плохо придется тому, кто начнет атаку, а воевать хочет Владыка...

К полуночи замок был готов к обороне. Все хитрые приспособления Труддум разобрал или законсервировал. Осталось лишь огромное зеркало. Выключенное, оно имело вид низкой повозки с большим серебряным щитом, установленным наподобие паруса. Но едва его включали, как щит расплывался тончайшей прозрачной пленкой, через которую не могло пройти никакое тело. Зеркало подключили к реактору. В борьбе с властелином флюктуаций нельзя надеяться ни на вечные

но служившее им. Лонг включил зеркало, постоял возле слабо светящейся поверхности и вернулся в з.амок.

В зале, положив локти на край пустого пиршественного стола, сидела согнутая человеческая фигура. В первое мгновение показалось, что это Труддум, и лишь потом Лонг узнал

шел сюда через включенную защиту. Впрочем, когда имеешь дело с Отшельником, многое становится непонятным. Лонг сел напротив гостя, молча стал ждать. Отшельник поднял су-

— Ты хорошо подготовился к войне.

— Я старался.

— Ты веришь, что зеркало удержит Владыку?

— Я надеюсь, а это тоже немало. Надежней было бы поставить зеркало на самом Перевале, но там его нечем кормить. Реактор здесь.

— Сильная машина,— согласился Отшельник и тут же, безо всякого перехода добавил: — Сегодня ко мне пришел чело-

— Он уцелел? — радостно воскликнул Лонг.

— Конечно. С ним ничего не случилось — кому нужен маленький Оле? Он просил передать, что сегодня же отправится обратно. Ведь он здешний и должен вернуться, как бы далеко

не останется следа и сами горы рассыплются пылью...

— Так не будет! — крикнул Лонг.— Я страж! Я не дам Владыке стереть границу!

— Я тоже страж,— чуть слышно промолвил Отшельник,— хотя и не ведаю, что закрываю от безумия. А ты знаешь, что по твою сторону границы добро, красота, правда. Ты видел их, ты был счастлив, в тебе бушует горячая кровь, и за это ты сегодня платишь. Или ты раскаиваешься в том, как жил?

— Нет,- сказал Лонг.

Отшельник поднялся. Старый плащ свисал с его плеч пря-

— Скоро утро. У нас с тобой много дел. Сегодня еще ничего не случится, но это последний ден».

Лонг быстро шел вниз по тропке. Солнце еще не показалось в просвете между вершин, вокруг стояла чуткая утренняя тишина. Лонг торопился к дому Торикса. «Это последний день»,— звучали в ушах слова Отшельника. Лонг уже не надеялся найти здесь помощи. Он просто хотел еще раз пови-

За крутым поворотом дороги стояли четверо. Заросшие лица, спутанные волосы, на коренастых фигурах боевая одежда из крепкой сыромятной кожи. В руках тугие луки, короткие железные мечи. Тяжелая стрела с острым костяным наконеч-

53