Техника - молодёжи 1993-07, страница 10

АГ

7

Рис. 1. Контактно-бинарный астероид Ту-mamuc. На снимке хорошо видны две примыкающие друг к другу глыбы.

сколько лет, обычно не причиняя заметного вреда. Впрочем, зафиксированы случаи прямого попадания в человека фрагментов размером с гальку, но без летального исхода.

Объекты II класса (диаметром от 10 до 100 м и числом примерно 150 млн.) посещают нашу планету значительно реже: самые мелкие — раз в 10 лет, самые крупные — раз в несколько столетий. Большинство сгорает в атмосфере, выше или ниже; более крупные имеют тенденцию взрываться. Если взрыв происходит близко от поверхности Земли или же остатки объекта врезаются в почву — эффект подобен детонации дюжины боевых ядерных головок! К этому классу как раз и принадлежит тунгусский метеорит; немало говорилось об «ужасной катастрофе», но последствия его падения все же относительно скромны...

Класс III: 300 тыс. малых тел (от 100 до 1000 м в поперечнике), которые падают на Землю примерно раз в 5 тыс. лет. Как правило, они достигают поверхности в целости и взрываются с силой, эквивалентной энергии сотен или тысяч ядерных бомб, образуя обшир

ный кратер (диаметром 1 — 2 км и более). Ударная волна, пожары, разлетающиеся обломки, тучи пыли могут погубить огромные регионы. Но и это, оказывается, не предел.

Объектов VI класса (диаметром более 1 км) зарегистрировано 2100 штук. Это уже полноценные астероиды! Приблизительно раз в 0,5 — 1 млн. лет такая громадина плюхается с силой, достаточной для уничтожения почти всей жизни на Земле: энергия взрыва эквивалентна миллионам ядерных бомб, а диаметр оставшегося кратера в 10 — 15 раз больше самого небесного тела! Падение производит столь значительный пылевой выброс, что атмосфера потом годами не пропускает солнечного света... Как утверждают, именно это произошло 65 млн. лет назад и явилось причиной падения царства динозавров (в катастрофе, по максимальным оценкам специалистов, погибло до 60% растительности и 90% животных).

Гипотезу об исчезновении динозавров вследствие удара о Землю астероида опубликовал еще в 1980 году нобелевский лауреат физик Луис Альварес; и с тех пор геофизики «нарыли» из глубинных пластов немало химических свидетельств тому. Некоторые из них полагают, что могут даже указать точное место взрыва, явившегося причиной трагедии 65-миллионолетней давности: на Юкатанском полуострове (Мексика) обнаружился скрытый последующими напластованиями чудовищный кратер — более 180 км в диаметре. Правда, юкатанский след несколько старше, чем требуется... но, парируют приверженцы гипотезы, если уж ЭТО не вызвало катастрофы, го ЧТО ЕЩЕ было нужно?!

А вообще-то сейчас идентифицированы признаки уже 130 крупных столкновений, оставивших заметные ос

пины на лике планеты — преимущественно в Австралии, Северной Америке и Восточной Европе (рис. 2). Впрочем, подобное распределение объясняется в основном тем, что данные районы геологически неплохо изучены; в ученых кругах не сомневаются, что кратеров гораздо больше — в том числе и на дне океанов. Въедливые статистики исхитрились подсчитать, что шансы погибнуть от астероида или в авиакатастрофе для отдельно взятого человека равны и составляют примерно 1:7000. Просто в первом случае такое угрожает всем пассажирам Земли!

Обнародование эгих цифр вызвало в цивилизованных странах нечто вроде шока. Прежде всего забеспокоились об усилении служб слежения за околоземной популяцией малых небесных тел. NASA предлагает проект сети из 6 полуавтоматических телескопов с новейшими фотонными детекторами (на базе работающих в Spacewatch) и с зеркалами большего диаметра, чем доселе были в распоряжении «ловцов астероидов». Сеть за 25 лет сможет получить точную информацию о 90% астероидов, достаточно крупных, чтобы вызвать глобальную катастрофу. Стратегия поиска такова: каждый месяц будет производиться сканирование 1/7 часги видимого небосклона, и за четверть века околоземное пространство — вплоть до Юпитера - «прочешут» многократно. Тогда каждое опасное сближение можно будет просчитать заблаговременно.

Ну а что же делать, если и впрямь?.. Уже начали возникать разнообразные проекты подготовки к отражению атаки из космоса. Хотя ученые пока не имеют точного представления о физических и химических эффектах взрыва метеорита, допустим, 1 км в поперечнике, общая его энергия подсчитана — она эквивалентна 1 млн. Хиросим. И вот всерьез обсуждаются ловушки из антиматерии, а известный Эдвард Теллер предложил немедленно приступить к постройке флотилии космических перехватчиков, вооруженных водородными ме-габомбами. Физики, работающие «на войну», тут же весьма взбодрились и объясняют направо и налево, почему без ядерной бомбы жить нельзя на свете, нет...

Впрочем, большинство специалистов отнюдь не склонно носиться с безумными проектами, и эту точку зрения прекрасно выразил исследователь Кларк Чэпмен: «У тех, кто взбирается по трапу самолет с трясущи мися коленками или бежит в аптеку как только объявят об открытии но вой болезни, есть все основания впасть в панику из-за астероидов-убийц. Остальная часть человечества может спать спокойно — как сплю я».

По публикациям журналов «Science News», «Popular Science»

Рис. 2. Сейчас на Земле обнаружено более 130 кратеров — следов столкновений с весьма крупными метеоритами. Некоторые из них, как утверждают ученые, виновники глобальных катастроф.

8