Техника - молодёжи 2000-12, страница 23

Где он странствовал все это время, и почему никто не наткнулся на него? Второй: на «Marlboro», как уже упоминалось, в момент выхода из Литтелтона было 30 человек, но осмотревшие его почти четверть века спустя после трагедии моряки парохода «Johnson» обнаружили лишь 20 скелетов. Куда пропали остальные люди? Третий и главный: что произошло на паруснике?

Ответить на первые два вопроса не так уж сложно. Вероятно, злосчастное судно после гибели его экипажа было загнано ветром в «тихую гавань», куда не ступала нога человека, и простояло там до тех пор, пока редкостный по силе порыв ветра, подувшего с материка, вновь не выгнал его в открытое море. Те из экипажа, кого смерть застигла на палубе были просто-напросто смыты с нее волнами еще до того, как барк добрался до этой самой «гавани». Ну, а за время «вынужденной стоянки» на паруснике вовсю похозяйничали всяческие микроорганизмы и насекомые, приведя его содержимое в негодность. Но вот что за неведомая сила отправила всех обитателей парусника в мир иной, причем, судя по всему, практически мгновенно?

Предполагаемое место трагедии «Marlboro» — Магелланов пролив издавна пользуется недоброй славой, сопоставимой с репутацией печально знаменитого «Бермудского треугольника». Не менее 300 дней в году тут свирепствует шторм, а рифы понатыканы почти с такой же частотой, как пеньки на порубке леса. Ко всему прочему этот район известен как зона повышенной сейсмической активности и подводного вулканизма. Очень похоже, что именно на такую огнедышащую гору и набрел застигнутый штормом парусник. (В сравнительно тихую погоду подводный вулкан зачастую дает знать о себе — выделением пара, бурлением воды, а то и подобием гейзеров, но в бурю может остаться

незамеченным. При извержении же любого вулкана — и это хорошо известно — выделяется множество ядовитых газов, в частности, сероводород (H2S), который по токсичности мало уступает синильной кислоте. Конечно, толща воды над кратером вулкана препятствует выходу сероводорода на поверхность, тем более что этот газ хотя и относительно слабо, но все же растворим в воде и должен частично ею поглощаться. Но, во-первых, растворимость газов весьма сильно снижается с повышением температуры, а вода вблизи места извержения местами прогревается едва ли не до кипения. Во-вторых, в отличие от «сухопутного» извержения, при котором выделяющийся из кратера вулкана сероводород в присутствии атмосферного кислорода немедленно окисляется до серы или сернистого газа, при извержении подводном, протекающем в условиях выраженного «кислородного голодания», концентрация H2S в выносящихся на поверхность газах будет резко повышена. И тогда на небольшом участке морской поверхности, находящемся прямо над подводной огнедышащей горой, содержание сероводорода в воздухе может при определенных условиях стать столь высоким, что человек моментально умрет, причем без каких-либо конвульсий и визуальных признаков удушья, — фактически от паралича центральной нервной системы. (Известно, что люди, попадая в атмосферу с содержанием H2S в 100 мг/л и более, сразу же теряют сознание и падают замертво). Так что экипаж судна, оказавшегося рядом с местом извержения подводного вулкана, вполне мог погибнуть. И версия, что именно это случилось с «Marlboro», представляется весьма правдоподобной. Разумеется, подтвердить ее (или, напротив, исключить из рассмотрения) могли бы достоверные сведения о том, наблюдались или нет в начале

апреля 1890 г. в предполагаемых местах гибели барка какие-либо извержения. Маловероятно, однако, что подобной информацией располагают географы или вулканологи, поскольку подводные извержения стали регистрировать и сколько-нибудь серьезно изучать лишь в XX в.

От подводного вулкана может исходить и другая, не менее страшная опасность. Уже давно замечено, что при приближении штормовой погоды резко ухудшается состояние больных и чувствительных людей на побережье, возрастает число самоубийств и дорожных происшествий, домашние и дикие животные приходят в беспокойство, а нередко становятся агрессивными. Дело в том, что при штормах происходит срыв потока воздуха на гребнях морских волн, в результате чего возникают как вертикально, так и горизонтально направленные колебания воздушной среды, сила которых растет пропорционально квадрату высоты волн. В частности, при скорости ветра 20 м/с мощность формирующихся подобным образом колебаний может достигать 3 Вт с каждого метра фронта волны, и, стало быть, даже при сравнительно небольшом шторме их суммарная мощность составит десятки киловатт! В основном частота подобных колебаний находится в диапазоне 5-6 Гц, то есть шторм является мощным генератором инфразвука. О том, как воздействуют инфразвуковые колебания на живые организмы, писалось немало (см., например, «ТМ», № 2 за этот год). Напомним, что инфразвук с частотой 5-6 Гц способен вызвать у человека ощущение усталости, тоски, «морской болезни», более того, привести к потере им зрения и слуха; инфразвук же, имеющий частоту 7 Гц и мощность того порядка, что генерируется при шторме, приводит к летальному исходу, наступающему от остановки сердца. Правда, при штормах инфразвуковые колебания подобной «летальной» частоты, похоже, не наблюдаются — по крайней мере, случаи массовой гибели прибрежных жителей от морского «супербаса» до сих пор не регистрировались. Однако не исключено, что в определенных условиях в океанских просторах могут возникать инфразвуковые колебания именно с вышеуказанной резонансной частотой, — например, в процессе формирования волн при подводных землетрясениях или извержениях вулканов. Колебания с подобной «аномальной» частотой — и притом, скорее всего, с вертикальной поляризацией — должны возникать в очень ограниченной акватории, и воздействию их может подвергнуться лишь корабль, случайно оказавшийся вблизи места их зарождения Поэтому то, что произошло предположительно, с «Marlboro», — явление довольно редкое. Но не исключительное. История мореплавания насчитывает уже несколько десятков судов с мертвыми экипажами, погибшими при загадочных обстоятельствах, — судов как надводных, так и подводных. Последние, кстати, должны быть подвержены действию инфразвука куда сильнее, поскольку в воде он распространяется на еще большие расстояния, нежели в воздухе. (Другое дело, что информация о подобных происшествиях с подлодками обычно оказывается засекреченной.)

Как бы там ни было, очень похоже, что именно подводный вулкан сыграл с «Marlboro» столь злую «первоапрельскую шутку»... ■ Рис. Николая ДОРОНИНА