Юный техник 1958-09, страница 15

едва ли можно найтя вольте одного атома водорода! Встреча и столкновение двух атомов будет там очень редким событием.

Теперь предположим, что в межзвездном газе есть не только водород, но и антиводород. Вот тут-то и начинается самое интересное.

Как ни редки встречи двух атомов в межзвездном газе, ко они происходят! Если столкнутся атомы обычного водорода, они просто обменяются скоростями, как два упругих шарика. От этого в межзвездном газе не произойдет никаких изменений: энергия теплового движения в нем останется той же самой. Во всяком случае, увеличиться от этого она не сможет. Ну, а если встретятся атомы водорода и антиводорода?

Их ядра — протон и антипротон. Взаимное истребление этих частиц происходит сложнее, чем в случае электрона и позитрона, но результаты очень похожи.

Протон в 1 840 раз тяжелее электрона. Антипротон во столько же раз массивнее позитрона. А есть еще частицы и античастицы промежуточные по массе. «Промежуточный» по-гречески — «мезос». Поэтому такие частицы были названы мезонами. Они в 200—300 раз тяжелее электронов и, следовательно, в 7—9 раз легче протонов.

Физики проследили, что протон и антипротон при столкновении сначала как бы «разваливаются на части». На месте катастрофы в первый момент появляются более легкие частицы — мезоны. Но мезоны очень недолговечны: они живут ничтожные доли секунды, а потом распадаются сами. Одни из них пре-

В верхней части этого рисунка ты видишь протон и антипротон, летящие навстречу друг другу. А ниже показано, чем кончается их встреча: обе частицы исчезают как бы со

взрывом — в стороны разлетаются отрицательные, по-^^^^^^^^^^^ ложительные и нейтраль-ные пи-мезоны. Продолжительность жизни этих час-п« тиц очень мала. Пролетев

/небольшое расстояние, они самопроизвольно распадаются. Нейтронный пн-мезон превращается в два гамма-кванта (внизу слева). * Проследим судьбу одного из

^ положительно заряженных

" пи-мезона (внизу спра-

в а). Он превращается в более легкий мю-мезон, и при этом вылетела еще нейтральная частичка — нейтрино (ню). В свою очередь, положительный мю-мезон очень быстро распадается на три частицы: позитрон, нейтрино и антинейтрино. Из-за экономии места мы не показали, как распадается отрицательный пи-мезон. Его распад происходит так же, как и распад положительного пи-мезона, только всюду, где там знак +, здесь будет знак —.

13