Юный техник 1993-08, страница 21

блокировать деятельность этих час тиц, то можно задержать и наступление старости.

_ Конечно, очень заманчиво найти некую вакцину, с помощью которой можно было бы лечить старость примерно так же, как мы сегодня лечим некоторые иммунные заболевания,— говорит Умберто Скападжини, директор Института фармакологии при университете Каталонии.— Однако мы сделали на этом пути лишь первые шаги. И никто пока не знает, куда заведет нас эта дорога. Хотя цель и очень заманчива — ведь, пожалуй, впервые за всю историю человечества мы начали понимать, почему стареет человек...

А ЕСЛИ «ЗАЦИКЛИТЬСЯ»?

Ведутся и в нашей стране весьма многообещающие работы. Например, Л. С. Термен (тот самый, который еще в 20-х годах демонстрировал одно из своих изобретений — музыкальный инструмент терменвокс) считает, что человека можно омолаживать каждый год примерно на четыре года. Однако проверить свою гипотезу на практике ученый не может, поскольку в МГУ, где он работает, у него вместо лаборатории есть лишь стол в комнате, где, кроме него, работают четыре человека. Учитывая его возраст и безысходность сегодняшней ситуации в науке, вряд ли можно надеяться на чудо.

Правда, у другого соотечественника, московского биолога Николая Исаева, перспективы как будто более радужные. Уже потому, что он значительно моложе. Суть же его исследований заключа :тся в следующем. Исаев, еще студентом ставя дома опыты с традесканцией — есть такое комнатное растение,— обратил внимание на удивительный факт: рядом с молодыми листьями стары* увядали значительно медленнее. В другом опыте он высаживал несколько луковиц, предварительно вырезав щель в луковичном теле и вставив туда почки более долго живущей яблони. Некоторые луковицы

после такой «прививки» тоже становились долгожителями. Большинство, впрочем, отторгало чужеродную ткань.

Но, может, собственный биологический материал будет лучше служить целям омолаживания? Чтобы проверить это предположение, исследователь провел новый опыт: раз -резал картофельный клубень на две половинки; одна была высажена в почву, а другая спрятана в холо дильник, где жизненные процессы как известно, замедляются. Через две недели в почву была высажена и другая половинка. Получилось, что рядом росли близнецы, но разного возраста. Через некоторое время листья «младшего» куста растерли в кипяченой воде и полученный водный раствор впрыснули более зрелому растению, уже находившемуся на стадии цветения. Через два часа после инъекции цветы отвалились и растение как будто задержалось в своем развитии. Словом, наблюдался примерно тот же эффект, что и при введении человеку вытяжки семенных желез. Правда, осенью выяснилось, что остановить процесс полностью и в этом случае не удалось. Почему?

— Куст получал продукты, необходимые для дальнейшего развития от другой системы размножения — вегетативной, то есть от зрелых клубней,— рассудил исследователь. Эта мысль подсказала идею следующего опыта: если у куста без цветов периодически удалять не только листья, но и клубни (они, как известно, могут отрастать заново), то куст перестанет стареть.

Такие опыты позволили Исаеву вплотную подойти к экспериментам широкого плана. Примерно 300 миллионов лет назад, размышлял исследователь, на границе двух геологических эпох — палеозоя и мезозоя — на Земле произошел глобальный катаклизм, после которого резко возросла видовая продолжительность жизни как растений, так и животных. Значит, можно предположить что в метаморфозах флоры и фауны сработал один и тот же механизм

2*

19