Юный техник 1997-01, страница 50

различных участках тела. Безумие властвовало над его плотью, заставляя организм измениться самым неожиданным образом. Уже тогда я начал догадываться, что мне предстоит увидеть. Похоже, подобного случая в практике Наблюдателей еще не было. До сих пор все мутации, которые приходилось исследовать, почти не зависели от работы мозга. Случай с Эдди был ни на что не похож. Я чувствовал, что скоро разрешу эту загадку. Но и представить себе не мог, что буду готов сделать для этого существа буквально все. Даже нарушить строжайшие правила и инструкции.

Поглощенный своими мыслями, я не слышал, как пришел мой сменщик. Рипли, как обычно, похлопал меня сзади по плечу. Он знал, что я готов просидеть на рабочем месте гораздо дольше, чем требовалось. Я уступил ему кресло. Затекшие от долгого сидения мышцы требовали отдыха. Я направился к себе, стараясь выбросить из головы мысли о мутанте.

Рипли закончил описывать свои наблюдения. Он сидел, скрестив руки на груди, и что-то тихо насвистывал. Заметив меня, задумчиво произнес:

— Мне кажется, Дэйв, с этим, — он кивнул головой в сторону стеклянной перегородки, — в конце концов придется поступить так же, как и с предыдущим.

Джон встал и указательным пальцем поправил свои черные очки.

— К концу смены ты сам все поймешь. — Он повернулся и, размахивая журналом, удалился.

За время дежурства Рипли мутант сильно изменился. Посреди комнаты лежал смертельно бледный безрукий коротышка. Голова его превратилась в подобие большой дыни и с трудом удерживалась на тонкой длинной шее. Сквозь полупрозрачную кожу на висках были видны пульсирующие вены. Глаза, окруженные темно-синими потеками, провалились. От носа остались две небольшие черные дырки, из которых в такт дыханию с резким свистящим звуком вырывался воздух. Рот почти не изменился, только губы как-то съежились, обнажив ряды неровно торчащих зубов. Грудная клетка сильно расширилась, а живот местами часто вспучивался, словно кто-то пытался вырваться из него наружу.

Это было кошмарное зрелище. Готов поспорить, что мало кто из людей, никогда раньше не наблюдавших мутации живого организма, при виде Эдди не испытал бы потрясения.

Когда я был двенадцатилетним мальчишкой, моим любимым занятием было чтение рассказов ужасов. Не понимаю, почему они мне так нравились. Я мог часами глотать такие книжки. А когда становилось особенно страшно, я отбрасывал их в сторону и долго сидел неподвижно, обхватив колени руками. Но проходило время, и я опять

46