Юный техник 1997-06, страница 53

Юный техник 1997-06, страница 53

Корабль снова распустил свой роскошный шлейф белого пламени...

Расстояние до странного существа все уменьшалось. Автомат насройки телескопа сбавил усиление почти до минимума и наконец замер, остановленный ограничителем.

— Оно на шлейфе, — прокомментировал Михайлов.

Загадочное существо скользило по самой кромке ослепительного белого сияния от растекающихся в пространстве раскаленных газов, словно лыжник по накатанному горному склону.

— Попробуем увильнуть, — сказал Васильев. — Жаль, не можем резко маневрировать...

— Но, может быть, это всего-навсего безобидная тварь, которая хочет погреться у плазменного факела. Мало ли что у нее на уме, — буркнул пилот. — Лучше держаться от нее подальше. Ускорение шестьдесят «же». — А в микрофон приказал: — Форсировать двигатель!

Двигатель взвыл, отчаянно плюясь плазмой, и корабль задрожал как лихорадочный. Зеленый люминесцирующий столбик на индикаторе ускорения пополз вверх и остановился на отметке «60». Гравитационные компенсаторы исправно погасили резкий прирост скорости, а потому ни ракета, ни ее пассажиры не испытали ни малейших перегрузок.

— Да ты погляди! — удивился Михайлов.

Существо упрямо держалось на одном расстоянии от корабля, словно привязанное. Правда, в первую секунду из-за резкого броска ракеты оно чуть-чуть отстало, но быстро оправилось и, наверстывая упущенное, упорно сокращало дистанцию. До пересечения зеленых нитей оставалось тридцать секунд... двадцать девять... двадцать восемь...

— Ускорение семьдесят «же»! — азартно выкрикнул Васильев, подавшись вперед всем корпусом.

Ракета рванулась, как пришпоренная лошадь. Но и этот отчаянный рывок ничего не дал. Овальное тело вдруг поднялось над плазменной струей, резко скользнуло вперед и догнало ракету. Фосфроресцирующее свечение коснулось обшивки корабля. Еще мгновенье и...

Васильев зажмурился, ожидая страшного удара, взрыва, треска ломающейся обшивки и рева вырывающегося воздуха.

— Прилепилась, — раздался голос пилота.

Васильев открыл глаза, перевел взгляд на экран телескопа и ахнул. Зрелище было еще то. На самом краю кормового среза сидело выпуклое, как линза, существо нежно-лимонного цвета, окруженное едва заметным на фоне плазменной струи свечением. Покрытое хаотическим светящимся узором красной «сети», оно

49