Сделай Сам (Знание) 2004-01, страница 95

доисторических захоронений ученые часто находят бусы из просверленных зубов песца, которыми обшивался женский головной убор. Клыками кабана и сегодня жители некоторых племен Филиппин украшают свои шапочки.

Китайскими археологами найдена самая древняя на земле флейта. Ее возраст — 9 тысяч лет, и сделана она из трубчатой кости венценосного журавля. Пока археологи радовались такой неслыханной удаче, сразу же объявился бизнесмен, который предложил ученым быстренько отыскать еще хотя бы две подобные флейты, уникальные свидетельства первобытной культуры. За каждую из них он готов заплатить по миллиону долларов.

В свое время американские археологи обнаружили в аризонской пустыне Пейн-тед-Дезерт окаменелость, проливающую свет на раннюю историю млекопитающих. Это остатки челюсти размером менее сантиметра. Они позволяют заключить, что около 180 миллионов лет назад на Земле жили существа, строение зубов которых очень напоминало зубы нынешних землероек.

Окаменевшие на века

В толще пород, покрывающих Землю, хранятся настоящие сокровища, свидетельствующие о доисторических временах планеты. Это окаменелости — остатки живых организмов, когда-то ее населявших, от отпечатка листа растения до скелета гигантских позвоночных (рис. 30).

«Погребение» происходило по-разному. Животное, оказавшееся на дне водоема, постепенно покрывалось илом, который в последствии затвердевал, превращаясь чаще в известковую породу. Засыпалось приносимым ветром песком, почвой, вулканическим пеплом. До сегодняшнего дня, почти без повреждения, в вулканическом пепле Везувия сохранилось множество людей и животных, обитателей Помпеи. Иногда животные погибали и сохранялись в болоте, зыбучем песке, в ямах, заполняемых горной смолой — асфальтом.

Поглощенные отложениями остатки становятся частью породы и могут сохраняться миллионы лет. Находки окамене-лостей позволяют ученым определять возраст той или иной породы, просле

Рис. 30. Кости, превратившиеся в камень: а -сохранившийся в известковой породе скелет 8-метрового летающего ящера - птеродактиля, обитавшего 150 млн. лет назад; б - реконструированный скелет 9-метрового динозавра, вымершего 135 млн. лет назад

дить, как шло развитие жизни на Земле. И занимается этим наука палеонтология, собирающая, описывающая, интерпретирующая данные о жизни прошлых времен.

Драконьи кости

Голландский антрополог Эжен Дюбуа, внесший значительный вклад в раскрытие тайны появления человека на Земле, при проведении раскопок на Яве (конец XIX века) столкнулся с неожиданными трудностями. Местные жители, как и удачливый исследователь, издавна охотились за окаменелостями. Последние они

94