Вокруг света 1955-02, страница 51

П. МУКЕРДЖИ

Рисунни В. Эльнонина

85-миллионный народ, говорящий на языке бенгали, живет на территории республики Индии и Восточного Пакистана.

Земля бенгальцев опоясана кольцом гор, над которыми возвышаются мощные Гималаи. Берега ее омывают воды Бенгальского залива. Говоря словами поэта, она носит корону из снежных вершин, держит цветок апельсинового дерева в левой руке и мед в правой, а волны благоговейно стелются у ее ног.

На западе страны раскинулись гористые районы Чота-Нагпура и Ориссы. С Дарджилинга, с высоты 7 тысяч футов над уровнем моря, можно в любое время видеть величественные вершины Канченджанга, а в ясную погоду — даже далекую Чомолунгму На востоке лежат невысокие горы Гаро, Ассамские и Читтагонские горы и Аракан-Йома. Внутри этого кольца гор лежит плоская равнина, орошаемая сотнями рек. К северу территория Бенгалии поднимается, что является результатом вековых аллювиальных отложений, относящихся к позднейшему геологическому периоду.

Очень большое значение для Бенгалии имеют реки, ее даже называют страной рек. До сих пор сохранился старинный обычай: девушки, сделав небольшие лодочки, пускают их по реке и поют:

О, Хэл, плыви сегодня, но завтра вернись. Пусть каждый год вновь твоя лодка плывет.

Кто такой Хэл, неизвестно, вероятно, древнее первобытное

божество. Но обычай этот свидетельствует о многочисленных путешествиях, совершенных еще в незапамятные времена.

Бенгальцы — ранние мореходы. Во многих наших народных сказках говорится об их путешествиях. Они плавали на Яву, Суматру, Борнео и в другие районы юго-восточной Азии.

Ганг вступает на территорию Бенгалии с северо-запада и у Бехрам-пура разделяется на два рукава: один — Хугли — несет свои воды на юг мимо Калькутты; другой — Пад-ма — течет по Восточному Пакистану. Брамапутра встречается с Гангом и Мегной около Ноакхали; в этом месте водное пространство так огромно, что с одного берега не видно другого. Через Западную Бенга-

' Каменное блюдо для плодов манго.

лию проходят реки Дамодар и Рупнараян, которые летом обычно пересыхают, зато в период муссонов они текут бурно и выходят из берегов, заливая окрестные деревни.

Реки в Бенгалии широкие, быстрые и полноводные. Падма, известная своим быстрым течением и разрушительной силой, во время наводнений заливает и опустошает берега. Она заслужила прозвище «разрушительницы», ибо немало деревень, замков и отдельных строений было смыто ее непокорными водами. По всей стране течет немало других рек, больших и маленьких; так, район дельты Ганга изборожден бесчисленными реками, речушками и каналами Реки изобилуют самой разнообразной рыбой, а на юге кишат крокодилами. Речная рыба составляет главное блюдо на столе бенгальца.

О лодочниках бенгальских рек немало говорится в песнях, стихах, произведениях литературы. Лодочники Падмы явились создателями множества замечательных народных песен, названных «Бхатиджали», в которых описывается грусть расставания с родными сердцу перед плаванием и радость возвращения.

Лодки в Западной Бенгалии обычно маленькие и узкие. На Падме плавают большие парусные и весельные лодки с прекрасной резьбой и украшениями.

Как выглядит бенгальская деревня? Плоские поля, пересеченные по всем направлениям низкими загородками, отделяющими

45