Вокруг света 1963-03, страница 54

НАВСТРЕЧУ НЕВЕДОМОМУ

РАЙМОНД ФЬЯССОН

КАРИБСКОЕ МОРЕ

ЗАПРЕТНАЯ ЗЕМЛЯ

Мы выступили из Вуэльта-Мала седьмого декабря. Я нарочно выбрал для самого сложного участка нашей экспедиции последний месяц года — конец сезона дождей. Это время, когда земля появляется из-под воды, для льянеро самое ненавистное и страшное из-за бесчисленного количества мух и комаров. Но на равнинах остаются водоемы, и путешественнику не грозит гибель от жажды.

Старший проводник яруро, высокий и тощий, положив лук на плечи и закинув за него обе руки, выступал впереди. Его сын, приземистый и коренастый, шел за ним по пятам. Следом, наклонившись вперед и как-то боком, двигался Пед-рито — одну его руку оттягивала веревка, за которую он тащил нашего неторопливого быка. И, наконец, позади брел я, похлопывая иногда палкой по крупу животного.

У меня было два компаса: один — на ппясе, рядом с шагомером, вто-

Продолжение. Начало см. № 2, IS63.

рой — на запястье. Мы должны были двигаться почти строго на юг.

Наши проводники шли быстро, жуя на ходу печеные корни маниоки, которые они извлекли из горячей золы перед самым выходом.

На восемнадцатом километре мы достигли холма Вонючей Воды, и я понял, почему индейцы его так окрестили: от подножия холма к югу тянулось бесконечное болото. Когда наш проводник, подняв руки, вошел в него, мы покорились неизбежному и тоже погрузились в горячую жидкую кашу из грязи и трав. Мне казалось, что наш бык никогда из нее не выберется, но он лишь задрал морду, чтоб грязь не попадала ему в ноздри; дно болота было достаточно твердым даже для его копыт.

Должно быть, проводники хорошо знали ямы и обходили их стороной: в самых глубоких местах вода была нам только по грудь. И все-таки приходилось держать карабин над головой.

Посреди болота два дерева, похожие на обугленные скелеты, вздымали из воды черные сучья. Вдруг один «сук» зашевелился, и чудовищная анаконда медленно распустила кольца и соскользнула в черную воду. Раздался всплеск, но индейцы продолжали идти: стоит ли останавливаться из-за какой-то «водяной змеи»! Зато я на протяжении целого километра, пока мы не выбрались из болота, испытывал приступы ужаса, от которого волосы вставали дыбом и все тело покрывалось мурашками. Мне все казалось, что змея где-то рядом, и я каждую секунду ждал, что ее кольца сдавят меня.

Рисунки А. ТАРАНА

В тот день нам пришлось пересечь еще несколько заболоченных участков. Под лучами палящего солнца, в душных испарениях, в тучах насекомых, терзавших нас даже сквозь одежду, мы брели, скользя и увязая, по зловонной грязи.

Больше всего страдали распухшие мочки ушей, на которых комары повисали гроздьями. Я испробовал все средства из своей аптечки — не помогло! Первые комары увязали и гибли, но налетали сотни других и выискивали между трупами собратьев местечко, чтобы получить свою порцию крови. Казалось, все эти насекомые для того и существовали на свете, чтобы дождаться нашего прихода. Наша кровь напоит самок, и они отложат бесчисленные цепочки яичек на поверхность гниющей воды...

Меня давно мучил вопрос: откуда берутся эти насекомые в необитаемых, безлюдных местах? Где же они берут кровь, необходимую для размножения? Кто их жертвы? Неужели змеи, ящерицы, лягушки и редкие птицы могут обеспечить существование всех этих неисчислимых полчищ кровопийц?

В то же время — я сам это не раз наблюдал на берегах Капана-паро — там, где есть человеческое жилье — стоянка индейцев или одинокая ферма в льяносах, — атаки жалящих насекомых не так назойливы, да и сами они не столь многочисленны. Возможно, энтомологи когда-нибудь разрешат это противоречие между жаждой крови и стремлением насекомых сосредоточиваться в пустынных местах, подальше от своих жертв.

Наконец мы преодолели болота. Разделили скудные запасы еды, разложили костер. Яруро-отец поджег вокруг сырую, зеленую траву. Этот пожар служил своего рода паролем: через несколько минут далеко справа от нас поднялся такой же столб дыма. Одна из групп племени яруро ответила, что все спокойно.

Миновав прибрежные заросли реки Науре, притока Капанапаро, мы натолкнулись на покинутое индейское стойбище. Этот лагерь был разбит на небольшом холме, вдали от водоема, если не считать болот Науре, где рыбной ловлей промышлять немыслимо. Мы решили остановиться здесь на ночевку.

Ночь мы провели в гамаках под москитными сетками — с полным

48