Вокруг света 1964-07, страница 7

Медведица шла, мотая головой.

Семен выстрелил снова.

Медведица взревела. Двинулась быстрее, будто выстрелы были ударами бича, подгонявшими ее.

И тогда Семен стал палить, уже не целясь.

Медведица словно повисла над ним, разбрызгивая кровавую пену.

Зажмурившись, Семен ожидал: вот-вот зверь подомнет его.

Позади грянул выстрел. Огнем ожгло голову Семена выше уха.

«Все...» — решил Семен, выронил оружие, прикрыл руками голову, согнулся, что-то тяжелое ударило его в плечо, он повалился, и мохнатая туша вдавила его в траву, в землю.

Что-то горячее, липкое текло ему на лицо.

«Жив я, что ли?» — отрешенно подумал Семен. Попробовал шевельнуть плечами — не смог, только ноги оставались свободными. «Жив, выходит...» — и он попытался выбраться, но не хватало сил. Он вдыхал запах прели и тяжелый дух зверя и крови.

Притиснутый лицом к земле, Семен скорее почувствовал, чем услышал шаги.

«Федор... — понял Семен. —- Он тоже стрелял в медведицу. Я слышал его выстрел, а потом она меня лапищей саданула».

Семен снова пошевелил ногами. Почувствовал, что Федор помогает ему выбраться, отвалив с него ту

шу. Наконец Семен сел. И тогда понял — жив, невредим даже. Хотел отползти, но, обессиленный, он ухнул куда-то в темноту.

* * *

Он словно продолжал куда<го ползти, а его кто-то останавливал, ворочал, оттаскивал, и он в бреду видел перед собой оскаленную пасть медведицы. Она тоже ворочала его и касалась когтями ладоней. Семен снова полз куда-то, а временами думал: «Может ли это быть?» Тогда он начинал понимать, что спит или бредит, но очнуться сил не хватало. И снова появлялась оскаленная пасть медведицы, медвежонок подмигивал со ствола, а он мучился от боли в ладонях и полз куда-то.

Кошмар оборвался. Разлепив ресницы, Семен увидел красные, мерцающие угли. За костром стояла стена тьмы.

«Ночь... — подумал Семен, — совсем ночь. Значит, я спал. Пить... Хоть глоток...»

Семен увидел кружку, протянул к ней руку и окончательно пришел в себя. Ладони и кисти перемотаны тряпицами. Он сел. С плеча свалился ватник, Семен почувствовал, что раздет до пояса, поежился: «Ничего не понимаю».

Боясь разбудить боль, он осторожно протянул обе руки, взял кружку, выпил залпом. Прерывисто вздохнул.

Обломились прогоревшие сучья костра. Заметались в дыму искры. По гасли.

Семен заставил себя посмотреть влево. Он слышал ровное дыхание, обернулся. Федор спал на боку, подложив руки под щеку.

Семен натянул ватник на плечи. Знобило. Саднило над ухом.

«Крепко это меня, — подумал Семен и потрогал голову, ощупал ссадину, прямую, будто кто ударил его. — Так кто же убил медведицу? Я или Федор? Я стрелял... А она шла. Потом выстрел из карабина. Она на меня повалилась. Выходит, Федор. А может, он добил только...»

Редкий первый свет тронул край неба, отразился в реке. Тьма вокруг костра сгустилась. Она ощущалась как. осадок ночи.

Похолодало.

— Очнулся? — сказал Федор.

Неожиданно для себя Семен спросил:

— Медвежонок где?

— Ь тайге.

— Пропадет.

— Пестун-то.? — удивился Федор. — Не пропадет. За него вы, товарищ участковый уполномоченный, не беспокойтесь.

— Мне за себя беспокоиться надо...

— Это дело ваше.

— Что это ты, Федор, все загадоч-ками говоришь?