Вокруг света 1964-11, страница 62

жизнь, а досада и горечь — Сью столько вынесла, и вот теперь, когда спасение уже близко, она должна умереть...

Ш

J J проснувшись в незнакомом гостиничном номере,

III Том Лоусон в первый миг не мог понять не

UJ только, где он, но и кто он. Ощущение веса подсказало ему, что он не на «Лагранже». Но и не на Земле: тяготение слишком мало. Значит, это не сон: он на Луне. И уже побывал в этом гиблом Море Жажды...

И помог найти «Селену». Благодаря его знаниям и мастерству двадцать два человека могут рассчитывать на спасение. Сколько обид и разочарований пришлось пережить, зато теперь наконец-то сбывается его юношеская мечта о славе.

В это утро Том Лоусон думал о людях и о жизни уже не с такой горечью и цинизмом, как прежде. Успех и признание — великие целители души, а он мог рассчитывать и на то и на другое. На «Пылекате-2», когда страх и неуверенность едва не сломили Тома, он узнал, что такое товарищество, успешно сотрудничал с человеком, ум и мужество которого вызывали у него уважение.

Правда, контакт был недолгим, и, может быть, ниточка быстро оборвется, как не раз случалось в прошлом. Отчасти Тому даже хотелось, чтобы так вышло, хотелось еще раз удостовериться, что все люди подлые, зловредные эгоисты. Он никак не мог забыть свое детство, подобно Чарльзу Диккенсу, в душе которого ни успехи, ни слава не могли совершенно заслонить память об унылом заведении, в прямом и переносном смысле омрачившем юные годы писателя. И хотя Том Лоусон теперь как бы начинал сначала свой жизненный путь, ему предстояло пройти еще очень много, чтобы ощутить себя полноправным и полноценным членом человеческого общества.

Приняв душ и одевшись, молодой астроном заметил на столе записку, оставленную Спенсером.

«Будьте как дома. Я вынужден срочно уйти. Меня здесь сменит Майк Грехем. Позвоните ему по телефону 34-43, как только проснетесь».

Связавшись с Майком Грехемом, Том узнал, что проспал шесть чрезвычайно бурных часов в истории Порт-Рориса, что Спенсер отправился на «Ауриге» к Морю Жажды и что поселок кишит репортерами, большинство которых разыскивает доктора Лоусона.

Молодой ученый обстоятельно и даже терпеливо ответил на вопросы Майка Грехема, пользуясь выражениями, вполне доступными большинству зрителей. Для всех представителей астрономической науки, которьш в разное время довелюсь испытать на себе когти Тома, это было подлинным откровением. Сидя у себя на «Лагранже-П», профессор Котельников одной фразой выразил чувства своих коллег, когда по окончании передачи с искренним недоумением воскликнул:

— Честное слово, я его не узнаю!

V I должен сообщить очень неприятную новость, — ¥А I произнес Ханстен раздельно. — Видимо, все уже •Ad заметили, что стало трудно дышать, многие из вас жалуются на головную бэль. Боюсь, виноват воздух. Жара вывела из строя химические поглотители. Вот что нам предстоит: будет все труднее дышать, головная боль усилится. Спасатели при всем старании доберутся до нас не раньше чем через шесть часов, а мы не можем столько ждать.