Вокруг света 1965-04, страница 73

тали, что «слоновьи падалища» занесло в Сибирь во время всемирного потопа.

Как бы там ни было, но ни у кого уже не возникало сомнения, что кости, которые находили в Европе, и останки «сибирских чудовищ» принадлежат одному и тому же зверю. Да, но какому? Судя по гигантским размерам и бивням, наверняка слону. Но ведь слон — животное теплолюбивое. Как он умудрился жить в Сибири, в стране снегов и морозов?

Одна из первых попыток объяснить это непонятное явление была сделана лишь в XVIII веке. Ученые того времени пришли к выводу, что когда-то на Земле климаты были «райские» и, как писал известный русский историк Василий Никитич Татищев, «равная теплота на всей Земле была... и слоны везде жить могли».

Так, в первой же научной гипотезе история мамонта оказалась связанной с изменениями климата планеты. Мамонт вышел из страны легенд и стал реальностью, правда, чрезвычайно таинственной и непонятной — еще слишком мало фактов было в руках ученых. В «анкете» мамонта не была заполнена ни одна графа.

МАМОНТ ДЕЛАЕТ ПЕРВЫЕ ШАГИ

А тем временем, пока в Европе спорили и гадали, каков он есть, мамонт, эвенки вовсю промышляли мамонтовыми бивнями.

В сентябре 1799 года сибирский охотник Осип Шумахов на побережье Ледовитого океана заметил какой-то непонятный предмет, скрытый в глыбе оледенелой земли. Несколько раз приходил к этому месту охотник, но лишь на третий год, летом, он увидел в полуоттаявшей земле труп гигантского мамонта. В 1806 году об этом узнал находившийся в Якутске адъюнкт Петербургской академии наук Михаил Иванович Адаме. Когда он прибыл к месту находки, труп мамонта был основательно обглодан хищниками.

И все-таки Адамсу удивительно повезло: на боку и на голове

мамонта осталось немного кожи с густой шерстью, сохранились ухо и мозг животного. А скелет вообще был почти цел. Впоследствии эту уникальную находку выставили в Петербургской кунсткамере. В «личное дело» мамонта была вклеена первая «фотография».

Ученые увидели гигантское животное высотой более трех метров, с большой головой, похожей на слоновую, с огромными, странно изогнутыми бивнями. Но больше всего поразила ученых мамонтовая шерсть — длинная, густая, рыжевато-черного оттенка. Выходит, что мамонт был надежно укутан от морозов. Гипотеза о «райских» климатах повисла в воздухе...

Чрезвычайно интересовался находками мамонтовых костей знаменитый французский ученый Кювье. Факты из области палеонтологии, которыми располагал ученый, говорили, что на протяжении истории Земли животный мир основательно изменялся, исчезали одни животные и появлялись новые. Но ведь, с другой стороны, библия, с которой Кювье тщетно старался примирить науку, «учит», что Земля «создана» всего около семи тысяч лет назад.

Как же могло в столь короткое время, отпускаемое библией, уместиться в истории Земли такое количество геологических эпох? Кювье попытался найти выход. По его представлениям, время от времени Землю постигают грандиознейшие катастрофы, и после каждой на планете заново «создается» жизнь. Во время одной из таких катастроф и погиб таинственный гигант.

Такой поворот темы вполне устраивал церковников: их «учения» гипотеза Кювье не подрывала.

МАМОНТ ПРОШЕЛ ПО ПЛАНЕТЕ

Но безбожником оказался сам мамонт.

В 1832 году таможенный чиновник, любитель-археолог Буше де Перт производил раскопки на реке Сомме во Франции. Эта местность славилась обилием ископаемых костей. И вот однаж

ды среди костей мамонта археолог увидел кремень странной формы. За первой находкой последовали другие. Камни были явно обработаны человеческой рукой, правда, еще неумелой и грубой.

«Эти грубо обтесанные камни стоят целого музея!» — воскликнул Буше де Перт. Радость ученого была понятной — ведь имевшиеся в то время в коллекциях изделия древних людей были обработаны куда более тщательно. Открытие Буше де Перта отодвигало историю человечества в такую глубину тысячелетий, что вся библейская «хронология» становилась бессмысленной.

Более того, мамонт оказался современником человека! Но ведь тогда выходит, что великий Кювье не прав? Почему таинственные катастрофические силы, погубив мамонта, пощадили человека, тогда еще такого неприспособленного?

Снова надо было искать причины исчезновения мамонта.

В 1837 году ученик Кювье швейцарский ученый Агассис произнес в обществе естествоиспытателей речь, в которой, основываясь на находках замерзших трупов мамонтов и носорогов, утверждал, что когда-то Земля пережила оледенение. Со временем в науку прочно вошло понятие «ледниковый период».

...Когда-то, около миллиона лет назад, с севера на Европу начали надвигаться огромные ледяные поля, достигавшие одного-двух километров толщины. Все отступало перед неумолимыми льдами: стирались горы, огромные валуны переносились за тысячи километров, исчезали леса. Ледник то отходил к северу, оставляя за собой мертвую землю, покрытую озерами и болотами, — и постепенно сюда вновь приходила жизнь; то вновь надвигался — и снова все живое уходило к югу.

И лишь около 10 тысяч лет назад Земля окончательно сбросила с себя панцирь великого оледенения. За этот огромный промежуток времени появились новые животные, которые приспособились к суровым условиям ледникового периода и исчезли вместе с ним. К таким животным причислили и мамонта.