Вокруг света 1966-08, страница 52

Но что это? Скользнув по руке и располосовав широкий рукав черного балахона, меч со звоном отлетает в сторону. В то же мгновение следует резкий взмах руки, и лицо нападающего заливают потоки крови из рваных, словно оставленных когтями тигра, ран.

Медлить нельзя. Где-то совсем рядом раздаются топот и крики встревоженной стражи. Скорее к выходу! Лазутчик стремительно скользит по коридору в сторону внешних комнат. Поворот, еще поворот, и вдр/г впереди слышатся громкие голоса бегущих на помощь солдат. Ниндзя в ловушке. Вон в дальнем конце коридора показались разгоряченные погоней самураи. Но Хаями не думает сдаваться. Сильно оттолкнувшись от каменных плит, он буквально взвивается вверх, как бы собираясь улететь, и... исчезает.

Стража в растерянности. Наконец толпа бросается к выходу. Но ни на галереях, ни во дворе его нет. Лагерь напоминает теперь потревоженное осиное гнездо. Поиски продолжаются до самого вечера, но человек в черном бесследно пропал, словно сквозь землю провалился.

Правда, один солдат утверждает, будто видел, как огромный черный паук прополз по отвесной стене. Однако ему никто не верит. Скорее всего, это злые духи погубили двух самураев и одного искалечили. Ведь только духи способны отвести удар меча, убить человека, не оставив на теле ни единой царапины, или растерзать страшней, чем хищный зверь, а затем исчезнуть прямо на глазах у преследователей.

Предчувствия солдат Исида Кадзусигэ оправдались. Битва при Сэкигахаре завершилась полной победой войск тайро Токугава Иэясу. Его нападение было настолько внезапным, что Исида не успел собрать своих сторонников.

С 1600 года род Токугавы в течение 268 лет безраздельно правил Японией.

Существовали ли ниндзя на самом деле или это всего лишь увлекательная легенда? А если даже и были, могли пи они совершать те удивительные подвиги, которые им приписываются?

Если задать эти вопросы японцам, то едва ли не в 99 случаях из 100 ответы будут утвердительными. Мало того, многие верят, что ниндзя и правда обладали сверхъестественными способностями. И в кино и по телевидению их изображают именно в виде каких-то средневековых суперменов. «Экранные» ниндзя не только появляются и исчезают, когда им вздумается, но и превращаются в кого угодно, например, в лягушку, притаившуюся где-нибудь в укромном месте для того, чтобы выяснить планы злодеев. Ну, а умением проникать сквозь стены и ходить по воде ниндзя овладевают якобы еще с пеленок.

В «кинопреданиях» по милости сценаристов и операторов правда настолько тесно переплетается с вымыслом, что отделить одно от другого зритель просто не в силах. Между тем существование ниндзя — это вполне достоверный факт, и не только исторический: хотя ниндзя очень мало, они есть и в сегодняшней Японии.

Итак, кто же такие ниндзя? По свидетельству английского журналиста Клиффорда Харрингтона, подробно изучавшего историю ниндзя, они появились в Японии приблизительно восемь столетий назад, в то время, когда небольшие отряды воинов-самураев стали искать спасения от врагов в лесис

тых горах центрального Хонсю. С течением времени ниндзя выработали приемы борьбы, которые были окружены глубокой тайной и передавались от поколения к поколению только внутри обособленного клана. Так возникло «ниндзюцу» — «искусство быть невидимкой», а членов клана стали называть «ниндзя» — «невидимки». В период феодальной междоусобицы ниндзя нередко использовались враждующими даймё в качестве наемных шпионов, убийц, а иногда и телохранителей. Это были своего рода диверсанты средневековой Японии.

Конечно, ниндзя были ничуть не прозрачнее обычных людей. Секрет их «невидимости», как, впрочем, и других на первый взгляд фантастических способностей кроется в необычайной ловкости, приобретенной в результате длительной тренировки, и знании человеческой психологии. Например, ночью или в плохо освещенных помещениях замков черные балахоны с капюшонами и маски делали ниндзя почти невидимыми. Их одежда была очень свободной отнюдь не случайно — ниндзя учитывали, что глаз гораздо легче воспринимает предметы со знакомыми контурами. Поэтому они носили мешковатые и, казалось бы, неудобные одеяния, которые до неузнаваемости изменяли очертания фигуры человека. Поскольку ниндзя часто приходилось действовать в узких переходах и коридорах, они выработали особую манеру ходьбы. Быстро и плавно переставляя ногу за ногу, «невидимки» в одну секунду могли переместиться на несколько метров. Иногда они подвязывали к подошвам некое подобие роликов из небольших отрезков бамбука и катились на них по каменному полу, как на коньках. Отсюда легенды о том, что ниндзя бегают быстрее ветра.

Если нужно было пробраться мимо сидящей у костра стражи, в ход шла пустая яичная скорлупа, наполненная специальной смесью. Яйцо тайком подбрасывали в огонь, и, когда смесь вспыхивала, ослепляя часовых, ниндзя проскальзывал мимо.

Скрываясь от преследования, они могли часами отсиживаться под водой, дыша через свои слуховые трубки из бамбука или через полые ножны меча. Если ниндзя приходилось передвигаться в темноте, он наполовину вынимал меч из ножен и с помощью длинного «щупа» проверял путь перед собой, обходя препятствия. Даже если конец щупа касался врага, тот не мог достать ниндзя. И если невидимка не мог уклониться от схватки, он делал глубокий выпад и поражал в буквальном смысле нащупанного противника. Не случайно «невидимкам», кроме всего прочего, приписывалась еще и способность видеть в темноте.

Вообще «ниндзюцу» включало в себя не только умение прятаться, но и множество разнообразных боевых приемов. На запястьях ниндзя носили металлические пластины с выступами ближе к кисти. Пластина и выступ образовывали узкую щель, в которую соскальзывало лезвие, когда ниндзя парировал удар меча. Ему достаточно было резко повернуть руку в сторону, чтобы противник выпустил рукоять и оказался безоружным.

«Невидимки» предпочитали свои собственные виды оружия, тайну которых тщательно оберегали. Одним из них были железные браслеты с острыми шипами. С помощью именно такого браслета ниндзя Хаями Ясабуро не только вывел из строя заставшего его врасплох самурая, но и спасся от погони. Высоко подпрыгнув, он сумел уцепиться шипами за потолочную балку, взобрался на нее и там спрятался от преследователей. Конечно, для по-

50