Вокруг света 1967-12, страница 47

Легенда od обезьяне

На одном острове на юге Филиппин жил когда-то жестокий и необузданный царь. И царица была такой же злонравной, и подданные втайне ненавидели их.

Как бы то ни было, они оказывали почести царю и царице. Царь и царица были богаты. Их дворец был полон дорогих ве

щей и украшений, а их погреба ломились от обилия разных яств и вин из далеких стран.

Царь любил повеселиться. Часто устраивал он с царицей пиры и приглашал на них вельмож, которым они доверяли. Как ни жестоки и ни самовластны были царь с царицей, были все же

люди, которые любили их, — люди, которые часто бывали на их пирах.

Однажды во дворце у царя был устроен пир на целый день. В саду были поставлены три больших стола, и гости весело пировали там вместе с хозяевами. Пируя, они рассказывали друг другу веселые и занимательные истории.

К одному из столов подошла старуха в оборванной и грязной одежде и попросила милостыню у пирующих. Гости прогнали ее. Старуха подошла к другому столу, но, как и в первый раз, ее прогнали и отказали ей в пище.

Она подошла к столу царя и царицы.

— Пожалейте меня, — сказала старуха, — дайте мне немного еды. Я очень голодна.

Глаза царицы широко раскрылись. Она оттолкнула старуху.

— Убирайся прочь — этот пир для знатных людей, а не для нищих, как ты.

Гости захохотали и начали бросать в нищенку ножи. Царь тоже смеялся.

— Слушайте, — сказал он, — первый, кто попадет ей в макушку, получит награду.

Старуха не знала, что делать. Никто не хотел защитить ее. Но... Веселье постей было в самом разгаре, когда ослепительный свет засиял там, где стояла старуха. Старухи больше не было. Вместо нее на том же месте появилась прекрасная женщина в белоснежной одежде, лицо которой излучало ослепительный свет.

Всех охватил страх.

— Вы, — сказала женщина холодным, но бередившим сердце голосом, — жестокие люди. Ни в одном из вас нет доброты, которая должна быть в каждом настоящем человеке. Поэтому вы превратитесь в зверей, зверей с человеческими лицами, и сможете двигаться, как люди.

Как только она сказала это, ножи, брошенные гостями, полетели к ним и прилипли к их задам. Их красивые одежды превратились в длинную шерсть, их руки удлинились, и, когда они попытались заговорить, из их глоток не вышло ничего, кроме «кур-ра-а-а».

Им стало стыдно своего вида, и они убежали в лес, где и стали жить с той поры. Они были первым* обезьянами на Филиппинах.

Перевел с тагальского Р. РЫБКИН

45