Вокруг света 1968-12, страница 10

ВСЕ КАК У ЖЮЛЯ ВЕРНА =

Сто пять лет назад вышла книга Жюля Верна «Пять недель на воздушном шаре». Ее герои — Сэмюэлъ Фергюссон, Ричард Кеннеди и Джозеф Вильсон — отправились в свое фантастическое путешествие. Путешественники 1963 года, тоже англичане — Смит и его друзья, — прошли их маршрутом. И этот полет сегодня, в век космических путешествий, кажется столь же невероятным, что и предприятие героев Жюля Верна. Может, именно поэтому Смиту и его экипажу так часто приходили на ум строки великого фантаста.

«Не думаю, чтобы когда-нибудь возможно было управлять воздушным шаром. Мне известны все испробованные способы — ни один, мне кажется, не имел успеха и ни один не пригоден...

— Так вы думаете, что наука воздухоплавания уже сказала свое последнее слово?

— Нет! Конечно, нет! Нужно искать иного выхода. Если нельзя управлять воздушным шаром, то надо научиться удерживать его в благоприятных воздушных течениях.

— Но как вы собираетесь это сделать, дорогой капитан?

— Все дело в том, чтобы заставить шар подниматься и опускаться без затраты газа — ведь газ-то, если так можно выразиться, его сила, кровь, душа...

— Долой дилижансы! — воскликнул один.

— Долой пароходы! — вторил другой.

— А что такое, спрашивается, по сравнению с этим железные дороги? — подхватил Кеннеди. — Едешь ты по ним через разные страны и ровно ничего не видишь.

— То ли дело наш шар! — вставлял Джо. — Не чувствуешь, что двигаешься. Природа сама развертывается перед вами.

— Мы сейчас в центре Лунной страны. Действительно, чудесная страна! Трудно где-нибудь встретить более роскошную растительность... И кто может поручиться, что со временем эта Страна не станет центром цивилизации? Этот старый континент, в свою очередь, станет новым. Африка предложит сокровища, веками накапливавшиеся в ее лоне. И эта страна, над которой мы парим, более плодоносная, более богатая, чем другие, станет великой страной, где будут сделаны не менее удивительные открытия, чем пар и электричество...

— А как долго смогли бы мы подниматься?

— На больших воздушных шарах можно подняться высоко. Такой опыт проделали Бриоши и Гей-Люссак, но у них пошла кровь из горла и ушей. Наши легкие не приспособлены к такому воздуху. Несколько лет тому назад два смелых француза, Барраль и Биксио, тоже отважились подняться очень высоко, но в оболочке их шара произошел взрыв...

— И они упали? — с живостью спросил Кеннеди.

— Конечно! Но, как и полагается падать ученым, без всякого вреда для них...»