Юный Натуралист 1971-10, страница 23

21

Об этих интересных птицах рассказывается великое множество сказок. Было даже время, когда люди искренне верили, что у райских птиц нет ни ног, ни крыльев и что они действительно обитают в раю. Автор этой статьи изучал райских птиц в их естественной среде обитания. Вот что он рассказывает о своих наблюдениях.

ритаившись в кустах; я смотрел на самца райской птицы. Он усердно очищал от листьев круглую площадку на земле диаметром метров в пять. Самец взбирался даже на молодые деревца и обрывал листья, тень от которых падала на выбранное им место. Наконец сцена была готова.

Происходило это в горах Новой Гвинеи. Я случайно наткнулся на райскую птицу. Как только я понял, что именно предстоит мне увидеть, я поспешно соорудил шалашик из нескольких пальмовых листьев и уселся в нем. Я сгорал от нетерпения увидеть своими глазами необыкновенное зрелище.

Величественный, ярко раскрашенный самец большую часть дня провел на сцене в одиночестве. Лишь иногда улетал в глубину леса, вероятно для того, чтобы присоединиться там к другим птицам, пирующим на каком-нибудь дереве. О его возвращении я догадывался по шелковистому шелесту крыльев — звуку, характерному для многих видов райских птиц.

Часто он взлетал на ветку у самого края площадки и чистил свои перышки. Правда, самец то и дело прерывал свое занятие и слетал вниз, на сцену, чтобы оттащить в сторону упавшие с дерева листья, убрать в сторонку мучающий его своим безобразным видом прутик или унести занесенную шальным ветром соринку. Через равные промежутки времени самец издавал характерный крик «кар-кар» — призыв, извещающий всех и повсюду о том, что он, великолепный самец райской птицы, готов к свадебному обряду.

Но только однажды удалось мне услышать ответный призыв самки. Вскоре появилась сама героиня — небольшая птичка коричневатого цвета с коротким хвостом. Снизу ее тело было темно-желтым с коричневыми полосами. Более ярких цветов в ее наряде я не заметил. Самец же был одет очень ярко: красная спинка, блестящее желтое кольцо из перьев вокруг шеи, радужно-переливчатый зеленый щит, украшающий грудь, и тонкие, длинные, нитевидные хвостовые перья.

Птицы встретились. Вначале они поприветствовали друг друга, то приближаясь, то удаляясь. Закончив первую часть свадебного ритуала, самка вспорхнула и села на ветку точно над самцом.

Теперь наступило время пернатому артисту показать свое искусство. Ухватив

шись ногами за свисающую ветку, он вытягивался, поворачивался грудкой вверх, показывая ее подруге. При этом зеленый грудной щит птицы принимал матовый оттенок и делался шире, а его желтые перья на шее оттопыривались. Представление длилось долго. Наконец очарованная самка спорхнула со своей веточки. Вероятно, это означало, что она согласна на брак.

Вскоре самка отправилась сооружать свое чашеобразное гнездо. В нем она высидит яйца, выведет, выкормит и воспитает двух птенцов. Отец же не примет участия в воспитании детей. Он по-прежнему будет давать свои концерты, и, может быть, к нему прилетит новая подруга.

У каждого вида райских птиц свое представление. Одни выполняют его на вершинах деревьев, другие почти над самой землей. И только два вида райских птиц очищают для представления площадку на лесной подстилке. Самые крупные самцы одного вида собираются группами и исполняют коллективные танцы.

Существует более сорока видов райских птиц, и все самцы имеют необыкновенные, порой даже причудливые украшения. Сказочная красота их оперения привлекла внимание европейцев. Впервые райские птицы были привезены в Европу испанцами в 1522 году. Это были шкурки новогвинейских птиц без ног и без крыльев. Торговля процветала с каждым годом, и в конце девятнадцатого столетия птиц уничтожали десятками тысяч. Впрочем, к началу двадцатого века интерес к райским птицам заглох, и торговля шкурками зачахла. Зато в начале двадцатого века сильно возрос интерес к самим птицам. Их стали содержать в неволе. В Новую Гвинею снаряжались экспедиции натуралистов, которые должны были скупать райских птиц у местных жителей.

Леса занимают почти всю территорию Новой Гвинеи, в большей своей части они непроходимы. Путешественнику, задумавшему пересечь эти лесные просторы, приходилось сталкиваться со многими трудностями. И не удивительно, что о повадках райских птиц больше известно по наблюдениям за птицами, содержащимися в неволе.

Оказалось, что райские птицы хорошо переносят неволю и содержать их нетрудно. Кормят птиц фруктами и насекомыми. Молодые самцы первые несколько лет своей жизни по оперению ничем не отличаются