Юный Натуралист 1982-04, страница 23

21

Начало войны. В нашу часть приехали шефы из Воронежской области. Привезли подарки: кожаные и матерчатые кисеты с вышивками, шерстяные носки, перчатки — немудреные, но очень дорогие для сердца солдата теплые, родные частички далекого дома.

Достался подарок и мне — меховые рукавицы, а внутри письмо: «Дорогой боец! Пусть эти теплые варежки согревают твои руки, а ты бей ими ненавистного фашиста до полной победы и жив оставайся. Надя. Город Новохо-перск. Воронежская область».

Всю суровую зиму 1941/42 года варежки верно служили мне. К весне износились, притом изрядно. Но выбросить я их не мог. Распорол рукавички, рваный верх выбросил, а меховую подкладку оставил.

Прошагал я по военным дорогам до великого Дня Победы. Походный мешок сохранил и в нем среди других вещичек шкурку неведомого зверька — подкладку первых фронтовых рукавичек. Демобилизовавшись, вернулся домой в Москву и вскоре обратился в Зоологический музей МГУ, где специалисты определили принадлежность шкурки. Это был выхухоль. В первый же свой отпуск я отправился в Новохоперск. И там впервые увидел, как живет в естественных условиях замечательный зверек.

Неподалеку от города расположен заповедник, в котором сохраняют и изучают лесостепную, речную пойму Хопра с ее заливными лугами и озерами, с дубравами и белотополевыми лесами. Одно из главных богатств заповедника — выхухоль — очень редкий зверек. Он ведет скрытный образ жизни, и, несмотря на то что активен круглые сутки, заметить его и тем более наблюдать за действиями и повадками очень трудно. Можно долгими часами сидеть или лежать, затаившись в прибрежных зарослях, точно зная, что где-то совсем рядом несколько нор выхухолей, но их обитателей не увидеть.

Почему так! Выхухоль приспособился к обитанию на земле и в воде. Он селится по берегам и в поймах небольших рек с тихим течением с заводями, охотно устраивает свои жилища в старицах рек, вокруг лесных озер, в затонах. Наиболее благоприятны для жизни выхухоля водоемы с облесенными берегами и богатой водно-береговой травянистой и кустарниковой растительностью. Необходима и первозданная тишина вокруг: не любит этот зверек близкого присутствия жилья человека, беспокойства его хозяйственной деятельностью.

Живут выхухоли, выводят и выкармливают свое потомство, укрываются от врагов в норах, которые устраивают не по единому типовому «проекту», а в зависимости от особенностей профиля берегов, качества грунта, глубины водоема. При строительстве нор этот зверек чаще выбирает сухие берега. Ход в нору открывается под водой, поднима

ется вверх и заканчивается камерой в береговой толще значительно выше уровня воды. Нередко нора бывает многоэтажной, когда камеры, соединенные ходами, располагаются на разных высотах. Это на тот случай, если уровень воды внезапно по каким-либо причинам поднимется и затопит нижние камеры. При этом жильцы многоярусной квартиры быстро переселяются в верхние этажи. Длина нор выхухолей на отлогих берегах зачастую превышает десять-двенадцать метров, а на крутых короче — два-три метра. Основная гнездовая камера находится почти всегда под корнями дерева, старого пня или большого куста. Такое расположение хорошо маскирует камеру, защищает ее потолок от обвалов при ливневых дождях и провалов, если пройдет над жилищем крупное животное или человек. Одновременно корневая «паутина» хорошо обеспечивает обмен воздуха во всем доме зверька.

Выхухоль очень чистоплотен, в его «спальне» всегда есть подстилка из травы, листьев, растительных волокон. Если она загрязнится или появятся насекомые-паразиты, все быстро заменяется. В системе норы есть камеры и без подстилки. В них зверек обсушивается после подводных путешествий.

Удивительны донные дорожки, которые устраивают выхухоли в местах своего обитания. Сразу за порогом подводного выхода по дну водоема тянется хорошо заметная и нередко довольно глубокая (до двадцати пяти— сорока сантиметров и более) дорожка — траншейка с несколькими ответвлениями. Ширина ее десять-пятнадцать сантиметров. По этой тропе и ее ответвлениям животные плавают в поисках корма, а затем возвращаются с добычей в свое жилище. Периодически выхухоли расчищают и углубляют тропинки-траншейки. Назначение этих дорожек, видимо, двоякое. По ним зверьки ориентируются под водой, находят свои норы. Служат они и как ловушки для всякой мелкой донной живности, скапливающейся в бороздках. А ест хохуля — так в народе называют этого зверька — очень много, и меню его весьма разнообразно. Вес взрослого животного в среднем полкилограмма при длине тела восемнадцать-двадцать сантиметров, таких же размеров у него и хвост.

Выхухоль относится к отряду насекомоядных млекопитающих, многие представители которого поистине настоящие обжоры. В их числе и выхухоль. По наблюдениям в Московском зоопарке, взрослый зверек съедает за сутки почти столько же, сколько весит сам. И днем и ночью можно наблюдать его за трапезой; ест быстро, чавкает, суетится, покончив с обедом или с ужином, вновь отправляется за добычей. В природе выхухоли питаются моллюсками, в том числе и такими крупными, как перловицы. Охотно поедают насекомых и их личинки, червей, пиявок.